Dedicació de la basílica de Santa Maria Maggiore, Sant del dia per al 5 d’agost
La història de la dedicació de la basílica de Santa Maria Maggiore
Creada per primera vegada per ordre del papa Liberi a mitjan segle IV, la basílica de Libèria va ser reconstruïda pel papa Sixt III poc després que el Concili d’Efes afirmés el títol de Maria com a Mare de Déu el 431. Residint en aquell moment a la Mare de Déu, Santa Maria Maggiore és l’església més gran del món que honra Déu a través de Maria. Situat en un dels set turons de Roma, l’Esquilina, ha sobreviscut a nombroses restauracions sense perdre el seu caràcter d’antiga basílica romana. El seu interior conserva tres naus dividides per columnates a l’estil de l’època de Constantí. Els mosaics del segle V a les parets testimonien la seva antiguitat.
Santa Maria Maggiore és una de les quatre basíliques romanes conegudes com a catedrals patriarcals en record dels primers centres de l’Església. San Giovanni in Laterano representa Roma, la seu de Pere; San Paolo fuori le mura, la seu d’Alexandria, presumiblement la seu presidida per Marco; San Pietro, seu de Constantinoble; i Santa Maria, seu d’Antioquia, on Maria passaria la major part de la seva vida posterior.
Una llegenda, que no es va informar abans de l'any 1000, dóna un altre nom a aquest festival: la Mare de Déu de les Neus. Segons aquesta història, una rica parella romana va prometre la seva fortuna a la Mare de Déu, que va produir una miraculosa nevada estival i els va dir que construïssin una església al lloc. La llegenda fa temps que se celebrava alliberant una pluja de pètals de rosa blanca de la cúpula de la basílica cada 5 d’agost.
Reflexió
El debat teològic sobre la naturalesa de Crist com a Déu i home va arribar a la febre a Constantinoble a principis del segle V. El capellà del bisbe Nestorius va començar a predicar contra el títol de Theotokos, "Mare de Déu", insistint que la Verge només era la mare del Jesús humà. Nestori va acceptar, decretant que a partir d'ara Maria seria nomenada "Mare de Crist" a la seva seu. El poble de Constantinoble es va rebel·lar pràcticament contra la refutació del seu bisbe d'una creença estimada. Quan el Concili d’Efes va refutar Nestorius, els creients van sortir al carrer cantant amb entusiasme: “Theotokos! Theotokos! "