Devoció a la Miraculosa Medalla de la Immaculada Concepció
La Medalla de la Immaculada Concepció, coneguda popularment com la Medalla Miraculosa, va ser dissenyada per la mateixa Verge. No és estrany, doncs, que guanyi gràcies extraordinàries per a aquells que la porten i resen per la intercessió i ajuda de Maria.
La primera aparició
La història comença la nit del 18 al 19 de juliol de 1830. Un nen (potser el seu àngel de la guarda) va despertar la germana (ara santa) Catherine Labouré, una novícia de la comunitat de les Filles de la Caritat de París, i la va convocar a la capella. Allà va conèixer la Mare de Déu i va parlar amb ella diverses hores. Durant la conversa, la Maria li va dir: "Fill meu, et faré una missió".
La segona aparició
Maria li va donar aquesta missió en una visió durant la meditació nocturna del 27 de novembre de 1830. Va veure a Maria de peu sobre el que semblava un mig globus terrestre i sostenia un globus daurat com si l’oferís al cel. Al món hi havia la paraula "França" i la Mare de Déu va explicar que el món representava el món sencer, però en particular França. Els temps eren difícils a França, sobretot per als pobres que estaven a l’atur i sovint refugiats de les moltes guerres de l’època. França va ser la primera a experimentar molts d'aquests problemes que finalment van arribar a moltes altres parts del món i que fins i tot són presents avui. Fluxia des dels anells cap als dits de Maria mentre sostenia el globus terraqüi hi havia molts rajos de llum. Mary va explicar que els raigs simbolitzen les gràcies que obté per a qui els demana. No obstant això, algunes de les joies dels anells eren fosques,
La tercera aparició i la miraculosa medalla
La visió va canviar per mostrar a la Mare de Déu de peu sobre un globus terraqüi amb els braços estesos i amb els enlluernadors rajos de llum que encara brollaven dels seus dits. Emmarcar la figura era una inscripció: O Maria, concebuda sense pecat, prega per nosaltres que recorrem a tu.
El significat del front
de la medalla miraculosa
Mary es troba sobre un globus terrestre, aixafant el cap d’una serp sota el peu. Es troba al món com la reina del cel i de la terra. Els seus peus aixafen la serp per proclamar Satanàs i tots els seus seguidors són impotents davant d’ella (Gn 3:15). L’any 1830 de la Medalla Miraculosa és l’any en què la Beata Mare va donar el disseny de la Medalla Miraculosa a santa Caterina Labouré. La referència a Maria concebuda sense pecat dóna suport al dogma de la Immaculada Concepció de Maria, que no s’ha de confondre amb el naixement virginal de Jesús, i fa referència a la innocència de Maria, "plena de gràcia" i "beneïda entre les dones" (Lluc 1). : 28) - que es va proclamar 24 anys després, el 1854.
La visió es va transformar i va mostrar el disseny a la part posterior de la medalla. Dotze estrelles envoltaven una gran "M" de la qual sortia una creu. A sota hi ha dos cors amb flames que en surten. Un cor està envoltat d’espines i l’altre és travessat per una espasa.
Revers de la miraculosa medalla
El significat de l’esquena
de la medalla miraculosa
Les dotze estrelles poden referir-se als apòstols, que representen tota l’Església mentre envolta Maria. També recorden la visió de Sant Joan, escriptor del Llibre de l'Apocalipsi (12: 1), en què "apareixia un gran signe al cel, una dona vestida de sol i la lluna sota els peus i al cap una corona de 12 estrelles. “La creu pot simbolitzar Crist i la nostra redempció, amb la barra sota la creu un senyal de la terra. La "M" significa Maria, i l'entrellaçat entre la seva inicial i la creu mostra l'estreta implicació de Maria amb Jesús i el nostre món. En això veiem la participació de Maria en la nostra salvació i el seu paper de mare de l’Església. Els dos cors representen l’amor de Jesús i Maria per nosaltres. (Vegeu també Lc 2:35).
Llavors, Maria va parlar amb Catherine: “Tenir una medalla amb aquest model. Els que la portin rebran grans gràcies, sobretot si la porten al coll. “Catherine va explicar tota la sèrie d'aparicions al seu confessor i ella el va treballar per complir les instruccions de Mary. No va revelar que va rebre la medalla fins poc abans de la seva mort, 47 anys després
Amb l’aprovació de l’Església, les primeres medalles es van fer el 1832 i es van repartir a París. Gairebé immediatament, les benediccions que havia promès Maria van començar a caure sobre aquells que portaven la seva medalla. La devoció es va estendre com un foc. Meravelles de gràcia i salut, pau i prosperitat, que segueixen al seu pas. Al cap de poc temps, la gent l’anomenava la medalla “miraculosa”. I el 1836, una investigació canònica realitzada a París va declarar les aparicions autèntiques.
No hi ha superstició, res màgic, relacionat amb la Medalla Miraculosa. La miraculosa medalla no és un "encant de la sort". Més aviat, és un gran testimoni de fe i del poder de confiar en l’oració. Els seus grans miracles són els de la paciència, el perdó, el penediment i la fe. Déu utilitza una medalla, no com a sagrament, sinó com a agent, com a instrument, per aconseguir certs resultats meravellosos. "Les coses febles d'aquesta terra han escollit Déu per confondre els forts".
Quan la Mare de Déu va donar el disseny de la medalla a santa Caterina Labouré, va dir: "Ara s'ha de donar a tot el món i a totes les persones".
Per difondre la devoció a Maria com a medalla de la Mare de Déu dels Miraculosos, poc després de la distribució de les primeres medalles es va formar una associació. L’Associació es va fundar a la casa mare de la Congregació de la Missió a París. (En aparèixer a santa Caterina, filla de la caritat, Maria va confiar a les Filles de la Caritat i als sacerdots de la Congregació de la Missió la tasca de difondre aquesta devoció a través de la seva medalla.)
A poc a poc, es van anar creant altres associacions a altres parts del món. El papa Pius X va reconèixer aquestes associacions el 1905 i va aprovar una carta el 1909.