Sant Junipero Serra, Sant del dia per a l'1 de juliol

(24 nov 1713 - 28 agost 1784)

La història de San Junipero Serra
El 1776, quan començava la Revolució Americana a l'est, a Califòrnia naixia una altra part del futur dels Estats Units. Aquell any, un franciscà vestit de gris va fundar la Missió de Sant Joan Capistrano, ara famosa per les seves orenetes que tornen cada any. San Juan va ser la setena de les nou missions establertes sota la direcció d’aquest espanyol indomable.

Nascut a l’illa espanyola de Mallorca, Serra va entrar a l’orde franciscà prenent el nom de l’infant company de Sant Francesc, germà ginebre. Fins als 35 anys, va passar la major part del temps a l’aula, primer com a estudiant de teologia i després com a professor. També es va fer famós per la seva predicació. De sobte va renunciar a tot i va seguir el desig iniciat anys abans quan es va assabentar de l'obra missionera de San Francesco Solano a l'Amèrica del Sud. El desig de Junipero era convertir els pobles nadius al Nou Món.

Arribant en vaixell a Vera Cruz, Mèxic, ell i un company van recórrer les 250 milles fins a Ciutat de Mèxic. Al llarg del camí es va infectar la cama esquerra de Junipero amb una picada d’insecte i es mantindria una creu (de vegades posada en perill vital) durant la resta de la seva vida. Va treballar durant 18 anys al centre de Mèxic i a la península de Baixa. Es va convertir en president de les missions allà.

Entrar en política: l’amenaça d’una invasió russa d’Alaska des del sud. Carles III d’Espanya va ordenar una expedició per vèncer Rússia pel territori. Així que els dos últims conqueridors -un militar, un espiritual- van començar la seva recerca. José de Galvez va convèncer Junipero per marxar amb ell per l'actual Monterey, Califòrnia. La primera missió fundada després del viatge de 900 milles al nord va ser San Diego el 1769. Aquell any, una escassetat de menjar gairebé va anul·lar l'expedició. Jurament que estava amb la població local, Junipero i un altre frare van començar una novena en preparació per al dia de Sant Josep, el 19 de març, el dia de sortida previst. El vaixell de rescat va arribar aquell dia.

Es van seguir altres missions: Monterey / Carmel (1770); Sant Antoni i Sant Gabriel (1771); San Luís Obispo (1772); San Francisco i San Juan Capistrano (1776); Santa Clara (1777); San Buenaventura (1782). Es van fundar dotze més després de la mort de Serra.

Junipero va realitzar el llarg viatge a Ciutat de Mèxic per resoldre grans diferències amb el comandant militar. Va arribar al punt de la mort. El resultat era bàsicament el que buscava Junipero: les famoses "Regles" que protegien els indis i les missions. Va ser la base de la primera legislació significativa de Califòrnia, un "Projecte de llei" per als nadius americans.

Com que els nadius americans van viure una vida no humana des del punt de vista espanyol, els frares es van convertir en els seus tutors legals. Els nadius americans es van mantenir en missió després del bateig per por de ser corromputs a les seves antigues quedades, un moviment que va provocar alguns crits moderns d '"injustícia".

La vida missionera de Junipero va ser una llarga batalla contra el fred i la fam, amb desagradables comandants militars i fins i tot amb el perill de mort per a nadius no cristians. En tot això el seu zel incomparable es nodria de l'oració cada nit, sovint des de la mitjanit fins a l'alba. Va batejar més de 6.000 persones i en va confirmar 5.000. Els seus viatges haurien donat la volta al món. Va portar als nadius americans no només el do de la fe, sinó també un nivell de vida digne. Va guanyar el seu amor, com ho testimonia sobretot el seu dolor per la seva mort. És enterrat a la Missió San Carlo Borromeo, Carmelo, i va ser beatificat el 1988. El papa Francesc el va canonitzar a Washington, DC el 23 de setembre de 2015.

Reflexió
La paraula que descriu millor Junipero és zel. Era un esperit que provenia de la seva profunda oració i de la seva voluntat temible. "Sempre endavant, mai endarrerit" era el seu lema. El seu treball va saldar durant 50 anys després de la seva mort, ja que la resta de missions van ser fundades en una mena de vida de comunitat cristiana pels indis. Quan l’avarícia tant mexicana com nord-americana va provocar la secularització de les missions, el poble Chumash va tornar al que havien estat: Déu va escriure de nou amb línies torres.