Els textos sagrats dels hindús
Segons Swami Vivekananda, "el tresor acumulat de lleis espirituals descobert per diferents persones en diferents edats" constitueix el text sagrat hindú. Col·lectivament anomenats Shastras, hi ha dos tipus d’escrits sagrats en les escriptures hindús: Shruti (escoltat) i Smriti (memoritzat).
La literatura Sruti es refereix a l'hàbit dels sants hindús antics que portaven una vida solitària al bosc, on van desenvolupar una consciència que els permetia "escoltar" o conèixer les veritats de l'univers. La literatura Sruti es divideix en dues parts: els Vedas i els Upanishads.
Hi ha quatre Vedas:
The Rig Veda - "Coneixement real"
El Sama Veda - "Coneixement de les cançons"
El Yajur Veda - "Coneixement dels rituals de sacrifici"
Atharva Veda - "Coneixement de les encarnacions"
Hi ha 108 Upanishads existents, dels quals deu més importants: Isa, Kena, Katha, Prashna, Mundaka, Mandukya, Taitiriya, Aitareya, Chandogya, Brihadaranyaka.
La literatura Smriti fa referència a poemes i epopeies "memoritzats" o "recordats". Són més populars entre els hindús, perquè són fàcils d’entendre, expliquen les veritats universals a través del simbolisme i la mitologia i contenen algunes de les històries més belles i emocionants de la història de la literatura mundial sobre religió. Els tres més importants de la literatura Smriti són:
El Bhagavad Gita - La més famosa de les escriptures hindús, anomenada "Cançó de l'Adorable", escrita al voltant del segle II aC i constitueix la sisena part de Mahabharata. Conté algunes de les lliçons teològiques més brillants sobre la naturalesa de Déu i la vida escrites mai.
El Mahabharata: el poema èpic més llarg del món escrit al voltant del segle IX aC, i tracta de la lluita pel poder entre les famílies Pandava i Kaurava, amb un entrellaçament de nombrosos episodis que conformen la vida.
El Ramayana: el més popular de les epopeies hindús, compost per Valmiki cap al segle IV o II aC amb addicions posteriors fins al voltant del 300 dC. Descriu la història de la parella reial d'Ayodhya: Ram i Sita i una gran quantitat d'altres personatges i les seves gestes.