El museu de Baltimore mostra el missal medieval utilitzat per Sant Francesc d’Assís

Fa més de vuit segles, Sant Francesc d’Assís i dos companys van obrir tres vegades un llibre d’oracions a la seva església parroquial de San Nicolò, a Itàlia.

Amb l’esperança que Déu els enviés un missatge, els joves rics van consultar el manuscrit en oració una vegada per a cada persona de la Santíssima Trinitat.

Sorprenentment, cadascun dels tres passatges de l’evangeli on van desembarcar contenia exactament el mateix manament: renunciar als béns terrenals i seguir a Crist.

Agafant les paraules al cor, sant Francesc va establir una regla de vida que regia el que es convertiria en la seva Ordre de frares menors. Els franciscans han adoptat la pobresa radical per apropar-se a Crist i evangelitzar també els altres.

El mateix llibre que va inspirar Sant Francesc el 1208 hauria d’inspirar milers d’altres, ja que el Museu d’Art Walters de Baltimore l’exhibeix per primera vegada en públic en 40 anys, de l’1 de febrer al 31 de maig.

El restaurat Missal de Sant Francesc, un manuscrit del segle XII que Sant Francesc d’Assís va consultar mentre discernia la seva vida espiritual, s’exposarà al Walters Art Museum de Baltimore de l’1 de febrer al 31 de maig.

El missal llatí, que conté lectures i oracions de l'evangeli usades durant la missa, ha sofert un escrupolós esforç de conservació de dos anys dirigit a reparar segles d'usura.

El missal, especialment estimat pels catòlics, no és només un artefacte històric. Atès que va ser tocat per un sant, també és considerat com a una relíquia religiosa.

"Aquest és el nostre manuscrit més sol·licitat", va dir Lynley Herbert, editora de llibres rars i manuscrits de Walters.

Herbert va assenyalar que franciscans d’arreu del món han visitat els Walters al llarg de les dècades per descobrir el llibre ricament il·luminat. Per la seva importància per a la comunitat franciscana, els Walters li van permetre veure-la fins i tot quan les condicions fràgils del manuscrit van impedir que es mostrés públicament.

"Ens hem convertit en un lloc de pelegrinatge", va explicar Herbert. "Probablement em posin en contacte mensualment, si no setmanalment, amb sol·licituds per veure aquest llibre."

Herbert va dir que el missal va ser encarregat per a l'església de San Nicolò a Assís. Una inscripció del manuscrit indica que el donant del llibre va viure a Assís als anys 1180 i 1190.

"El manuscrit probablement es va fer poc abans del 1200", va dir a Catholic Review, el mitjà de comunicació de l'arxidiòcesi de Baltimore. "Al segle XV, va haver de repuntar perquè probablement l'enquadernació va començar a caure després de tants segles d'ús".

El Missal de Sant Francesco es va hostatjar a San Nicolò fins que un terratrèmol va danyar l'església al segle XIX. Els artefactes de l'església es van dispersar i l'església es va enderrocar. L'única cosa que queda avui és la cripta de l'església.

Henry Walters, la col·lecció d'art del qual es va convertir en la base del Walters Art Museum, va comprar el Missal de Sant Francesc a un comerciant d'art el 1924, segons Herbert.

Quandt va dir que el principal repte era la reparació de taulons de fusta de faig del segle XV que van ajudar a mantenir junts el llibre. Va dir que els taulers i algunes pàgines del pergamí havien estat atacats per insectes i havien deixat molts forats, va dir.

Quant i Magee van eliminar els taulers i van col·locar el llibre pàgina per pàgina. Van omplir els forats amb un adhesiu especial per enfortir la fusta, van reparar les pàgines i van substituir la columna vertebral de cuir per pell nova. El manuscrit sencer es va estabilitzar i es va unir.

En treballar en el projecte, els conservadors van trobar que, a diferència del que es podia esperar en un manuscrit tan elaborat, les fulles d'or no s'utilitzaven al missal de Sant Francesc. Els escribes que il·luminaven les pàgines del pergamí, en canvi, feien servir una fulla de plata esmaltada amb un tipus de pintura que la feia semblar daurada.

Utilitzant llums ultraviolats i infrarojos, l’equip de Walters també es va adonar d’alguns errors que els escribes havien comès en l’elaboració del llibre de pregàries: faltaven una paraula, una frase o fins i tot paràgrafs sencers mentre copiaven textos sagrats.

"Normalment, l'escrivà simplement agafava el ganivet de la ploma i esgarrapava la superfície (del pergamí) amb molta cura per eliminar la lletra o la paraula mal escrita", va dir Quandt. "I després escriurien sobre això".

Mentre els conservadors treballaven en la conservació del manuscrit, cada pàgina es digitalitzava perquè tothom que tingui accés a Internet a tot el món pugui veure i estudiar el llibre. Estarà disponible a través de la pàgina web de Walters Ex-Libris, https://manuscripts.thewalters.org, cercant "El missal de Sant Francesc".

L'exposició també comptarà amb molts altres objectes, incloses pintures, marfil i ceràmica de diferents períodes de temps, destacant "diferents aspectes de l'efecte ondulació d'aquest manuscrit al llarg del temps i com afecta a diferents persones", va dir Herbert.

A més dels articles relacionats amb la contribució de sant Francesc al moviment franciscà, hi haurà objectes relacionats amb santa Clara, la primera dona que va seguir sant Francesc i sant Antoni de Pàdua, que es va centrar a predicar i difondre el missatge franciscà, va dir. Herbert.

"També hi ha un cas que se centrarà en la devoció privada i els franciscans seculars", va dir.

Herbert va assenyalar que el propi missal té tres pàgines plenes d'il·luminacions de colors, inclosa una elaborada representació de la Crucifixió que mostra a Crist a la creu amb dos àngels a l'altura. Maria i Sant Joan l’Amat estan al seu costat.

L’exposició gratuïta, patrocinada en part per l’arxidiòcesi de Baltimore, s’estrenava amb el llibre obert sobre un dels tres passatges del text evangèlic llegits per Sant Francesc el 1208. A la meitat de l’exposició, la pàgina es convertirà en un dels altres passatges. ell llegeix.

"Quan el manuscrit s'ha mostrat en el passat, sempre ha estat obert a una de les il·luminacions, que en realitat són força boniques", va dir Herbert. "Però vam pensar-hi durant molt de temps i vam decidir que seria més significatiu que la gent vingués a veure-la per a aquesta exposició si mostréssim les obertures amb les quals realment podria haver interaccionat Sant Francesc".

Matysek és un editor digital per a l'arxidiòcesi de Baltimore.