El purgatori és un "invent" catòlic?

Els fonamentalistes podrien dir que l'Església catòlica "va inventar" la doctrina del purgatori per guanyar diners, però els costa molt dir quan. La majoria dels anticatòlics professionals –els que es guanyen la vida atacant el “romanisme” - semblen culpar el papa Gregori el Gran, que va regnar del 590 al 604 dC.

Però això difícilment explica la petició de Mònica, la mare d’Agustí, que al segle IV va demanar al seu fill que recordés la seva ànima a les misses. Això no tindria cap sentit si pensés que la seva ànima no es beneficiaria de les oracions, com ho faria si estigués a l’infern o a la plena glòria del cel.

Tampoc l’atribució de la doctrina a Gregori explica els grafits a les catacumbes, on els cristians durant les persecucions dels primers tres segles van registrar oracions pels morts. De fet, alguns dels primers escrits cristians fora del Nou Testament, com els Fets de Pau i Tecla i el Martiri de Perpètua i Felicitat (tots dos escrits durant el segle II), fan referència a la pràctica cristiana de pregar pels morts. Aquestes oracions només haurien estat ofertes si els cristians creguessin en el purgatori, fins i tot si no haguessin utilitzat aquest nom. (Vegeu el tractat sobre les arrels del Purgatori a les respostes catòliques per a cites d'aquestes i altres fonts cristianes primerenques.)

"El purgatori a les Escriptures"
Alguns fonamentalistes també argumenten que "la paraula purgatori no es troba enlloc a les Escriptures". Això és cert, però no refuta l'existència del purgatori ni el fet que la creença en ell hagi estat sempre part de l'ensenyament de l'Església. Les paraules Trinitat i Encarnació ni tan sols apareixen a les Escriptures, però aquestes doctrines s’ensenyen clarament en ella. De la mateixa manera, les Escriptures ensenyen que el purgatori existeix, fins i tot si no fa servir aquesta paraula i fins i tot si 1 Pere 3:19 es refereix a un lloc diferent del purgatori.

Crist es refereix al pecador que “no serà perdonat, ni en aquesta època ni en l’època futura” (Mateu 12:32), suggerint que es pot alliberar després de la mort de les conseqüències dels seus pecats. De la mateixa manera, Pau ens diu que, quan siguem jutjats, el treball de tots els homes serà jutjat. I què passa si el treball d’un home just suspèn la prova? "Sofrirà pèrdues, fins i tot si ell mateix es salva, però només a través del foc" (1 Co 3:15). Ara bé, aquesta pèrdua, aquesta pena, no pot referir-se a l'expedició a l'infern, ja que ningú no se'n salva; i el cel no es pot entendre, ja que no hi ha patiment ("foc") allà. La doctrina catòlica del purgatori només explica aquest passatge.

Després, és clar, hi ha l’aprovació bíblica de les oracions pels difunts: “En fer això va actuar d’una manera molt excel·lent i noble, ja que tenia a la vista la resurrecció dels difunts; perquè si no esperava que ressuscitessin els morts, seria inútil i insensat pregar per ells a la mort. Però si ho va fer en vista de l’esplèndida recompensa que espera aquells que havien anat a descansar amb pietat, era un pensament sagrat i piadós. Així, va fer expiació per als morts perquè poguessin ser lliurats d’aquest pecat ”(2 Mac. 12: 43-45). Les oracions no són necessàries per als que estan al cel i ningú no pot ajudar els que estan a l’infern. Aquest vers il·lustra tan clarament l’existència del purgatori que, en el moment de la reforma, els protestants van haver de retallar els llibres dels macabeus de les seves bíblies per evitar acceptar la doctrina.

Les oracions pels morts i la consegüent doctrina del purgatori han format part de la veritable religió des d’abans de l’època de Crist. No només podem demostrar que era practicat pels jueus en l'època dels macabeus, sinó que fins i tot va ser retingut pels jueus ortodoxos avui, que reciten una oració coneguda com Mourner's Kaddish durant onze mesos després de la mort d'un ésser estimat per tal que l'estimat. es pot purificar. No va ser l’Església catòlica qui va afegir la doctrina del purgatori. Més aviat, les esglésies protestants rebutjaven una doctrina que sempre havien cregut jueus i cristians.

Per què anar al purgatori?
Per què algú aniria al purgatori? Per ser netejat, perquè “res impur no ha d’entrar [al cel]” (Apocalipsi 21:27). Qualsevol persona que no hagi estat completament alliberada del pecat i dels seus efectes és, fins a cert punt, "impura". A través del penediment pot haver obtingut la gràcia necessària per ser digne del cel, és a dir, se li ha perdonat i la seva ànima és viva espiritualment. Però això no és suficient per accedir al cel. Ha d’estar completament net.

Els fonamentalistes afirmen, segons un article de la revista Jimmy Swaggart, The Evangelist, que “les Escriptures revelen clarament que totes les exigències de la justícia divina al pecador han estat plenament satisfetes en Jesucrist. També revela que Crist ha redimit o recuperat totalment el que es va perdre. Els defensors del purgatori (i la necessitat d’orar pels morts) afirmen, en efecte, que la redempció de Crist era incompleta. . . . Jesucrist va fer tot per nosaltres, no hi ha res que afegir ni fer per l'home ”.

És ben correcte dir que Crist va realitzar tota la nostra salvació per nosaltres a la creu. Però això no resol la qüestió de com s'aplica aquesta redempció. Les Escriptures revelen que se’ns aplica al llarg del temps mitjançant, entre altres coses, el procés de santificació pel qual es santifica el cristià. La santificació implica patiment (Rom. 5: 3-5), i el purgatori és l’etapa final de la santificació que alguns de nosaltres hem de patir abans d’entrar al cel. El purgatori és l'etapa final de l'aplicació de Crist per a nosaltres per a la redempció purificadora que va realitzar per a nosaltres amb la seva mort a la creu.