El paper del cant en el budisme

Quan aneu a un temple budista, podreu conèixer gent que canta. Totes les escoles del budisme han cantat alguna litúrgia, tot i que el contingut de les cançons varia àmpliament. La pràctica pot incomodar els nouvinguts. Podríem venir d’una tradició religiosa on es recita o canta un text estàndard durant un servei de culte, però sovint no cantem. A més, a Occident molts de nosaltres hem pensat en la litúrgia com un vestigi inútil d’època anterior, més supersticiós.

Si observeu un servei de cant budista, és possible que vegeu gent que s’inclina o toca gong i bateria. Els sacerdots poden fer ofrenes d’encens, menjar i flors a una figura d’un altar. Cantar pot ser en un idioma estranger, fins i tot quan tots els presents hi parlen anglès. Això pot semblar molt estrany si se sap que el budisme és una pràctica religiosa no teista. Un servei de cant pot semblar tan teistic com una missa catòlica a menys que entengueu la pràctica.

Cançons i il·luminació
Tanmateix, un cop hàgiu entès el que està passant, vingueu a veure que les liturgies budistes no estan destinades a adorar un déu, sinó que ens ajuden a realitzar la il·luminació. En el budisme, la il·lustració (bodhi) es defineix com el despertar dels propis deliris, especialment els deliris de l’ego i d’un jo separat. Aquest despertar no és intel·lectual, sinó un canvi en la nostra manera d’experimentar i percebre.

Cantar és un mètode de cultiu de la consciència, una eina per ajudar-vos a despertar-vos.

Tipus de cants budistes
Hi ha diversos tipus de textos cantats com a part de les litúrgies budistes. Aquí hi ha alguns:

El cant pot ser tot o part d’un sutra (també anomenat sutta). Un sutra és un sermó de Buda o un dels deixebles de Buda. No obstant això, un gran nombre de sutres del budisme Mahayana es van compondre després de la vida de Buda. (Vegeu també "Escriptures budistes: una visió general" per obtenir més explicacions.)
El cant pot ser un mantra, una seqüència breu de paraules o síl·labes, sovint cantades repetidament, que es creu que té un poder transformador. Un exemple de mantra és om mani padme hum, associat al budisme tibetà. Cantar un mantra amb consciència pot ser una forma de meditació.
Un dharani és una cosa així com un mantra, tot i que sol ser més llarg. Es diu que els dharani contenen l’essència d’un ensenyament i el cant repetitiu d’un dharani pot evocar un poder beneficiós, com ara la protecció o la curació. Cantar un dharani també afecta subtilment la ment del cantant. Els dharani se solen cantar en sànscrit (o en alguna aproximació de com sona el sànscrit). De vegades les síl·labes no tenen un significat definit; és el so que importa.

Un gatha és un vers breu per cantar, cantar o recitar. A Occident, els gathas sovint s’han traduït al llenguatge dels cantants. A diferència dels mantras i els dharans, el que diuen els gathas és més important del que semblen.
Alguns cants són exclusius de determinades escoles del budisme. Nianfo (xinès) o Nembutsu (japonès) és la pràctica de cantar el nom de Buda Amitabha, una pràctica que es troba només en les diferents formes del budisme de la Terra Pura. El budisme Nichiren s’associa amb el Daimoku, Nam Myoho Renge Kyo, que és una expressió de fe en el Sutra del Lotus. Els budistes Nichiren també canten Gongyo, format per passatges del Sutra del Lotus, com a part de la seva litúrgia formal diària.

Com cantar
Si sou nou al budisme, el millor consell és escoltar atentament el que fa la resta i fer-ho. Posa la teva veu a l'uníson amb la majoria dels altres cantants (cap grup està completament a l'uníson), copia el volum de la gent que t'envolta i comença a cantar.

Cantar com a part d’un servei de grup és una cosa que feu tots junts, així que no escolteu només el cant de vosaltres mateixos. Escolteu tothom alhora. Forma part d’una sola veu.

Probablement se li donarà el text escrit de la litúrgia cantant, amb paraules estrangeres en transliteració en anglès. (Si no, escolteu fins que us adoneu.) Tracteu el vostre llibre de cançons amb respecte. Fixeu-vos en la forma en què els altres guarden els seus llibres de cançons i intenten copiar-los.

Traducció o idioma original?
A mesura que el budisme es desplaça cap a l'oest, algunes de les litúrgies tradicionals es canten en anglès o en altres idiomes europeus. Però potser trobareu que encara es canta una quantitat important de litúrgia en una llengua asiàtica, fins i tot per occidentals no asiàtics que no parlen la llengua asiàtica. Perquè?

Per als mantras i els dharans, el so del cant és igual d’important, de vegades més important que els significats. En algunes tradicions, es diu que els sons són manifestacions de la veritable naturalesa de la realitat. Si es canten amb molta atenció i consciència, els mantres i els dharans poden convertir-se en una potent meditació en grup.

Els sutres són una altra qüestió i, de vegades, la qüestió de si cantar o no una traducció provoca certes disputes. Cantar un sutra en la nostra llengua ens ajuda a interioritzar el seu ensenyament d’una manera que la mera lectura no pot. Però alguns grups prefereixen utilitzar llengües asiàtiques, en part per l'efecte del so i en part per mantenir un vincle amb els germans i germanes Dharma de tot el món.

Si el cant sembla insignificant al principi, tingueu la ment oberta a les portes que poden obrir-se. Molts estudiants i professors superiors diuen que el que van trobar més avorrit i ximple quan van començar a practicar va ser el que va provocar la seva primera experiència de despertar.