L’important paper dels Àngels en el moment de la mort i en la mort
Els Àngels, que han ajudat els homes durant la seva vida a la terra, encara tenen una tasca important a realitzar en el moment de la seva mort. És molt interessant observar com la tradició bíblica i la tradició filosòfica grega s’harmonitzen amb la funció dels esperits "psicagògics", és a dir, dels àngels que tenen la tasca d’acompanyar l’ànima fins al darrer destí. Els rabins jueus van ensenyar que només aquells amb ànimes portades pels àngels poden ser portats al cel. A la famosa paràbola del pobre Llàtzer i dels rics Immersions, és el mateix Jesús qui atribueix aquesta funció als àngels. "El captaire va morir i va ser portat pels àngels al si d'Abraham" (Lc 16,22). A la lectura apocalíptica judeocristiana dels primers segles parlem de tres àngels "psicopomnes", que cobreixen el cos d'Adam (és a dir, de l'home) amb llençols preciosos i el unten amb oli perfumat i el col·loquen en una cova rocosa. dins d’una fossa excavada i construïda per a ell. Hi romandrà fins a la resurrecció final ”. Aleshores, Abbatan, l’àngel de la mort, apareixerà per iniciar els homes en aquest viatge cap al judici; en diferents grups segons les seves virtuts, sempre guiats pels Àngels.
És molt freqüent entre els primers escriptors cristians i entre els pares de l’Església, la imatge dels àngels que assisteixen l’ànima en el moment de la mort i l’acompanyen al cel. La indicació més antiga i més clara d’aquesta tasca angelical es troba en els Fets de la Passió de Santa Perpetua i els seus companys, escrits el 203, quan Sàtir explica una visió que tenia a la presó: tocant-nos, ens van portar en direcció a l'Est. No estàvem carregats a la posició habitual, però ens va semblar que escalàvem un pendent molt suau ”. Tertul·lià a "De Anima" escriu: "Quan, gràcies a la virtut de la mort, l'ànima s'extreu de la seva massa de carn i salta del vel del cos cap a la llum pura, senzilla i serena, s'alegra i guanya en veure la cara del seu Àngel, que es prepara per acompanyar-la a casa seva ". Sant Joan Crisòstom, amb el seu proverbial enginy, comentant la paràbola del pobre Llàtzer, diu: "Si necessitem una guia, quan passem d'una ciutat a una altra, quant més l'ànima que trenca els lligams de la carn i passa per a la vida futura, necessitarà algú que li mostri el camí ”.
En les oracions pels difunts és habitual invocar l'assistència de l'Àngel. A la "Vida de Macrina", Gregory Nyssen posa aquesta meravellosa oració als llavis de la seva germana moribunda: "Envieu-me l'Àngel de la llum per guiar-me cap al lloc de refresc, on es troba l'aigua del descans, al si dels patriarques '.
Les Constitucions Apostòliques tenen aquestes altres pregàries per als difunts: “Gireu els ulls al vostre servent. Perdoneu-lo si ha pecat i feu que els àngels li siguin propicis ”. A la història de les comunitats religioses fundades per sant Pacomio, llegim que, quan mor una persona justa i piadosa, se li porten quatre àngels, llavors la processó s’eleva amb l’ànima per l’aire, es dirigeix cap a l’Est, dos àngels porten , en un full, l’ànima del difunt, mentre un tercer Àngel canta himnes en un idioma desconegut. Sant Gregori el Gran apunta en els seus diàlegs: «Cal saber que els beneïts esperits canten dolçament les lloances de Déu, quan les ànimes dels elegits surten d’aquest món de manera que, ocupades amb la comprensió d’aquesta harmonia celestial, no senten la separació dels seus cossos.