El signe de la Creu: el seu poder, els seus beneficis, un sagrament per a cada moment

Senzill de fer, ens defensa del mal, ens protegeix dels atacs del diable i ens fa obtenir gràcies precioses de Déu.
Al final del segle IV, una gran multitud reunida al voltant d’un pi esperava amb inquietud l’epíleg d’un emocionant episodi. El bisbe San Martino di Tour va fer saquejar un temple pagà i va decidir tallar el pi que hi havia a prop de la sala i que va ser objecte d’idolatria. Nombrosos pagans s’hi van oposar i van llançar un repte: haurien consentit la tala de l’arbre sagrat si el Sant, com a prova de la seva fe en Crist, hagués estat disposat a romandre lligat sota ell, mentre ells mateixos tallen.
Així es va fer. I els forts cops de l’haqueta en poc temps van provocar que el tronc comencés a penjar ... en direcció al cap de l’home de Déu. Els pagans se n’alegraven aferrissadament, mentre els cristians miraven ansiosos el seu sant bisbe. Va fer el senyal de la creu i el pi, com si fos bufat per l'alè d'una potent ratxa de vent, va caure a l'altra banda sobre alguns dels enemics més irònics de la Fe. En aquesta ocasió, molts es van convertir a l’Església de Crist.
Torna al temps dels Apòstols
Segons la tradició, corroborada pels pares de l’Església, el signe de la creu es remunta a l’època dels apòstols. Alguns afirmen que el mateix Crist, durant la seva gloriosa Ascensió, va beneir els deixebles amb aquest símbol de la seva Passió Redentora. Els apòstols i, a més, els deixebles haurien propagat aquesta devoció en les seves missions. Ja al segle II, Tertul·lià, el primer escriptor cristià en llengua llatina, va exhortar: "Per totes les nostres accions, quan entrem o sortim, quan ens vestim o ens banyem, seieu a la taula o encenem una espelma, quan anem a dormir o seieu, al començament del nostre treball, deixeu-nos fer el senyal de la creu ”. Aquest beneït signe és una ocasió de gràcies tant en els moments més importants com en els moments més habituals de la vida cristiana. Se’ns presenta, per exemple, en diversos sagraments: al Baptisme, quan la persona que li pertany està marcada amb la creu de Crist, a la Confirmació, quan rebem l’oli sant al front, o de nou, a la darrera hora. de la nostra vida, quan se’ns perdona amb la Unció dels malalts. Fem el senyal de la Creu al principi i al final de les oracions, passant per davant d’una església, rebent la benedicció sacerdotal, al començament d’un viatge, etc.
Una devoció significativa
El signe de la creu té innombrables significats, entre els quals destaquem especialment: un acte de dedicació a Jesucrist, una renovació del Baptisme i una proclamació de les principals veritats de la nostra Fe: la Santíssima Trinitat i la Redempció.
La manera de fer-ho també és rica en simbolisme i ha patit algunes alteracions al llarg del temps.
El primer d’ells sembla que va ser el resultat d’una controvèrsia amb la secta dels monofisites (segle V), que va fer el signe de la creu amb només un dit, és a dir, que en la persona de Crist el diví i l’humà estaven units en una naturalesa. En oposició a aquesta falsa doctrina, els cristians han passat a fer el signe de la creu unint tres dits (polze, índex i dit mitjà), per emfatitzar el seu culte a la Santíssima Trinitat i col·locar els altres dits al palmell de la mà, per simbolitzar el doble naturalesa (divina i humana) de Jesús. A més, en tota l’Església, els cristians d’aquesta època van fer el signe de la creu en la direcció oposada a la que s’utilitza avui, és a dir, de l’espatlla dreta a l’esquerra.
Innocenci III (1198-1216), un dels papes més grans de l'època medieval, va donar la següent explicació simbòlica d'aquesta manera de fer el signe de la creu: "El signe de la creu s'ha de fer amb tres dits, ja que es fa amb el invocació de la Santíssima Trinitat.
El camí ha de ser de dalt a baix i de dreta a esquerra, perquè Crist va descendir del cel a la terra i va passar dels jueus (dreta) als gentils (esquerra) ”Actualment aquesta forma continua utilitzant-se només en els ritus catòlics orientals.
A principis del segle XIII, alguns fidels, imitant la manera de fer la benedicció del sacerdot, van començar a fer el signe de la creu d’esquerra a dreta, amb la mà plana. El mateix Papa explica la raó d’aquest canvi: "Hi ha alguns, en aquest moment, que fan el signe de la creu d’esquerra a dreta, és a dir, que des de la misèria (esquerra) podem arribar a la glòria (dreta), com ha passat amb Crist en ascendir al cel. (Alguns sacerdots) ho fan així i la gent intenta imitar-los ”. Aquesta forma va acabar convertint-se en costum a tota l'Església d'Occident, i encara ho és fins als nostres dies.
Efectes sobre beneficis
El signe de la creu és el sagramental més antic i principal, un terme que significa, un "signe sagrat", pel qual, a imitació dels sagraments, s'entenen "efectes principalment espirituals que s'obtenen implorant l'Església" (CIC, can. 1166). Ens defensa del mal, ens protegeix contra les agressions del diable i propicia la gràcia de Déu. Sant Gaudentius (conjunt IV) afirma que, en totes les circumstàncies, és "una armadura invencible dels cristians".
Als fidels que estaven preocupats o temptats, els pares de l’Església aconsellaven el signe de la creu com a remei amb eficàcia garantida.
Sant Benet de Norcia, després de viure durant tres anys com a ermità a Subiaco, fou cercat per un grup de monjos que vivien a prop, que li van demanar que acceptés ser el seu superior. No obstant això, alguns monjos no compartien aquest pla i van intentar matar-lo, oferint-li pa i vi enverinat. Quan Sant Benet va fer el senyal de la creu al menjar, es va trencar el got de vi i un corb va volar cap al pa, el va agafar i se'l va emportar. Aquest fet encara es recorda avui a la "Medalla de Sant Benet".
Salut, O Creu, la nostra única esperança! A la Creu de Crist, i només en ella, hem de confiar. Si ens sosté, no caurem, si és el nostre refugi, no ens desanimarem, si és la nostra força, a què podem tenir por?
Seguint els consells dels pares de l’Església, mai no hi hagi per part nostra la vergonya de fer-ho davant d’altres ni descuidar l’ús d’aquest sagrament eficaç, ja que sempre serà el nostre refugi i protecció.