L’heroica dona irlandesa que ho arriscava tot per ensenyar als nens pobres

El venedor Nano Nagle va ensenyar en secret als nens irlandesos quan les lleis penals prohibien als catòlics rebre una educació.

Durant el segle XVIII, Anglaterra va imposar el que s'anomenen les lleis penals, un conjunt de lleis específicament destinades a perseguir els catòlics a Irlanda. Un dels efectes de la llei va ser la manca d'educació, i moltes famílies catòliques benestants van enviar els seus fills a l'estranger per completar la seva educació.
Tal va ser el cas de Nano Nagle, la família de la qual va tenir els mitjans per enviar-la a París per anar a l'escola. Mentre allà, va ser activa a l'alta societat de París i li agradava assistir a festes i la seva vida molt còmoda.

No obstant això, va ser després d'una d'aquestes festes que la seva vida va canviar radicalment.

Caminant cap a casa després d'una festa a última hora de la nit (tècnicament a primera hora del matí), es va adonar d'un grup de pobres. El que passa a continuació es descriu al llibre del segle XIX, Memoirs of Miss Nano Nagle.

[En girar una cantonada, la seva atenció es va sentir atreta per unes persones pobres que es trobaven prop de la porta d'una església. Eren tan d'hora per escoltar la missa abans de començar la feina del dia. Eren massa d'hora fins i tot per al porter que normalment no anticipava la trucada del matí; i van esperar a la porta de l'església... de moment era nou i sorprenent per a ella; i li va donar una lliçó seriosa i impressionant. Quin contrast hi havia entre la seva devoció simple, sincera i abnegada, i la seva frívola i dissipada: ella creia que el criminal, el curs de la vida... [ella] es va aixecar amb una poderosa emoció i grans llàgrimes de penediment li van fluir avall. galta jove, perquè en un instant li va canviar el cor, va decidir tot un canvi de vida i dedicar-se a Déu per al futur.

Després d'aquest incident, Nagle estava decidit a oferir-se a Déu en la vida religiosa. Inicialment va voler entrar en un convent a França, però després de consultar diversos directors espirituals jesuïtes, estava segura que Déu la cridava de tornada a Irlanda per educar nens pobres.

Va tornar a Irlanda, però va haver de mantenir en secret les seves activitats. Nagle podria haver estat arrestada fàcilment per la seva missió, ja que crear una escola per a nens pobres era il·legal.

Segons les Germanes de la Presentació de la Santíssima Mare de Déu, “Sovint anava a visitar-se ben entrada la nit, portant el seu llum pels carrerons. En poc temps, Nano es va fer coneguda com la Dama de la Llanterna. ”

Nagle va escriure en una carta que no esperava que les seves escoles tinguessin un èxit, però que estava decidida a fer qualsevol cosa al seu abast per salvar les ànimes.

Us asseguro que no esperava un pet de cap mortal cap al suport de les meves escoles; i vaig pensar que no hauria de tenir més de 50 o 60 noies... Vaig començar de manera pobre i humil, i encara que la voluntat divina va estar contenta de fer-me proves dures en aquesta fundació, però és per demostrar que és la seva feina, i no s'ha dut a terme per mitjans humans... Si pogués ser d'alguna utilitat per salvar ànimes en qualsevol part del globus, faria tot el que estigués al meu poder.

El seu treball va tenir força èxit i va fundar una ordre religiosa anomenada les Germanes d'Instrucció Caritativa del Sagrat Cor, més tard conegudes com les Germanes de la Presentació.

Després d'uns inicis humils, l'orde religiosa de Nagle continuaria servint a diverses parts del món i encara existeix avui amb més de 2.000 germanes a tot el món. El papa Francesc va reconèixer Nagle com a "Venerable" el 2013, posant-la en el camí de la canonització.