L’església de Roma on es pot venerar el crani de Sant Valentí

Quan la majoria de la gent pensa en l’amor romàntic, probablement no pensi en un crani del segle III coronat de flors, ni en la història que hi ha al darrere. Però una visita a una basílica bizantina sense pretensions a Roma podria canviar això. "Una de les relíquies més importants que trobareu en aquesta basílica és la de Sant Valentí", va dir el rector de l'església. Conegut com el patró de les parelles per la seva defensa del matrimoni cristià, Valentine va ser martiritzat per la decapitació el 14 de febrer. També és la inspiració de la celebració moderna del dia de Sant Valentí. I el seu crani es pot venerar a la basílica menor de Santa Maria in Cosmedin, prop del Circ Màxim de Roma.

La construcció de Santa Maria a Cosmedin va començar al segle VIII, al centre de la comunitat grega de Roma. La basílica es va construir sobre les ruïnes d’un antic temple romà. Avui, al seu porxo davanter, els turistes fan cua per posar la mà dins la boca oberta de la màscara de marbre que va fer famosa una escena entre Audrey Hepburn i Gregory Peck a la pel·lícula de 1953 "Roman Holiday". A la recerca d’una sessió de fotos, la majoria dels turistes no saben que a pocs metres de la “Bocca della Verità” hi ha el crani del sant de l’amor. Però la reputació de Sant Valentí com a patró de les parelles no es va guanyar fàcilment. Conegut per ser sacerdot o bisbe, va viure durant un dels períodes més difícils de persecució cristiana a l’església primitiva.

Segons la majoria dels relats, després d'un període de presó, va ser apallissat i després decapitat, probablement pel seu desafiament a la prohibició de l'emperador de casar-se amb soldats romans. "St. Valentino era un sant incòmode per a ells ”, va dir el P. Abboud va dir: "perquè creia que la vida familiar donava suport a una persona". "Va continuar administrant el sagrament del matrimoni". Segons els informes, les relíquies de Sant Valentí van ser descobertes durant una excavació a Roma a principis del 1800, tot i que no està clar amb exactitud com va arribar el seu crani a l'església bizantina on es troba actualment. El 1964 el papa Pau VI va confiar Santa Maria in Cosmedin a la cura del patriarca de l’església greco-catòlica melquita, que forma part del ritu bizantí. La basílica es va convertir en la seu del representant de l'Església grega melquita al papa, un paper que ara té Abboud, que ofereix la Divina Litúrgia per a la comunitat cada diumenge.

Després de la Divina Litúrgia, pronunciada en italià, grec i àrab, a Abboud li agrada resar davant les relíquies de Sant Valentí. El sacerdot va recordar una història del dia de Sant Valentí, en què es diu que quan el sant era a la presó, el guàrdia encarregat li demanava que resés per la curació de la seva filla, que era cega. Amb les oracions del dia de Sant Valentí, la filla va recuperar la vista. “Diguem que l’amor és cec, no! L’amor veu i veu bé ”, va dir Abboud. "No veu com volem veure'ns, perquè quan un se sent atret per una altra persona veu alguna cosa que ningú no és capaç de veure". Abboud va demanar a la gent que pregés pel reforçament del sagrament del matrimoni a la societat. "Demanem la intercessió del dia de Sant Valentí, que puguem viure moments d'amor, estar enamorats i viure la nostra fe i els sagraments i viure realment amb una fe profunda i forta", va dir.