L’Església i la seva història: l’essència i la identitat del cristianisme!

En la seva forma més bàsica, el cristianisme és la tradició de la fe que se centra en la figura de Jesucrist. En aquest context, la fe fa referència tant a l’acte de confiança dels creients com al contingut de la seva fe. Com a tradició, el cristianisme és més que un sistema de creences religioses. També va generar una cultura, un conjunt d’idees i formes de vida, pràctiques i artefactes que s’han transmès de generació en generació. Ja que, per descomptat, Jesús es va convertir en objecte de fe. 

El cristianisme és, per tant, una tradició viva de fe i la cultura que la fe deixa enrere. L’agent del cristianisme és l’església, la comunitat de persones que formen el cos dels creients. No és bo dir que el cristianisme se centra en Jesucrist. Vol dir que d’alguna manera reuneix les seves creences i pràctiques i altres tradicions en referència a una figura històrica. Pocs cristians, però, es conformarien amb mantenir aquesta referència purament històrica. 

Tot i que la seva tradició de fe és històrica, és a dir, creuen que les transaccions amb el diví no tenen lloc en el terreny de les idees atemporals, sinó entre els éssers humans ordinaris a través dels segles. La gran majoria dels cristians centren la seva fe en Jesucrist com algú que també és una realitat actual. Poden incloure moltes altres referències a la seva tradició i, per tant, poden parlar de "Déu" i "naturalesa humana" o de l'església "i del" món. Però no se'ls anomenaria cristians si no atreguessin la seva atenció primer i darrer a Jesucrist.

Tot i que hi ha alguna cosa senzilla en aquest enfocament en Jesús com a figura central, també hi ha quelcom molt complicat. Aquesta complexitat és revelada per milers d’esglésies, sectes i confessions separades que conformen la tradició cristiana moderna. Projectar aquests cossos separats en el context del seu desenvolupament a les nacions del món és suggerir una varietat desconcertant.