La diferència entre un sagrament i un sagrament
La majoria de les vegades, quan avui escoltem la paraula sacramental, s’utilitza com a adjectiu, com a quelcom relacionat amb un dels set sagraments. Però a l’Església catòlica, el sagramental té un altre significat, com un nom, que fa referència a objectes o accions que l’Església ens recomana inspirar devoció. Quina diferència hi ha entre un sagrament i un sagrament?
Què diu el catecisme de Baltimore?
La pregunta 293 del catecisme de Baltimore, que es troba a la lliçó vint-i-tercera de la primera edició de la primera comunió i a la lliçó vint-i-set de la confirmació, emmarca la pregunta i les respostes d’aquesta manera:
La diferència entre Sagraments i Sagramentals és: 1 °, els Sagraments van ser instituïts per Jesucrist i els Sagramentals van ser instituïts per l’Església; En segon lloc, els sagraments es donen gràcia a ells mateixos quan no posem obstacles; els sacramentals exciten en nosaltres disposicions pietoses mitjançant les quals podem obtenir gràcia.
Els sagramentals són només tradicions artificials?
Llegint la resposta donada pel catecisme de Baltimore, podríem estar temptats de pensar que sagramentals com l'aigua beneïda, els rosaris, les estàtues de sants i els escapularis són meres tradicions artificials, quincalla o rituals (com el signe de la creu) que estableixen els catòlics, a part d'altres cristians. De fet, molts protestants consideren que l’ús dels sagramentals és superflu en el millor dels casos i idòlat en el pitjor dels casos.
Tanmateix, igual que els sagraments, els sagramentals ens recorden una realitat subjacent que no és evident per als sentits. El signe de la creu ens recorda el sacrifici de Crist, però també la marca inesborrable que es posa a la nostra ànima al Sagrament del Baptisme. Les estàtues i les cartes sagrades ens ajuden a imaginar la vida dels sants perquè puguem inspirar-nos en el seu exemple per seguir Crist amb més fidelitat.
Necessitem sagraments com necessitem sagraments?
Tanmateix, és cert que no necessitem cap sagrament de la manera que necessitem els sagraments. Per prendre l’exemple més evident, el baptisme ens uneix a Crist i a l’Església; sense ell, no ens podem salvar. Cap quantitat d’aigua beneïda ni cap rosari ni escapulari ens poden estalviar. Però, tot i que els sagramentals no ens poden salvar, no són contraris als sagraments, sinó complementaris. De fet, sagramentals com l'aigua beneïda i el signe de la creu, olis sagrats i espelmes beneïdes, s'utilitzen en els sagraments com a signes visibles de les gràcies que els sagraments atorguen.
No n’hi ha prou amb la gràcia dels sagraments?
Per què, però, els catòlics utilitzen sacramentals fora dels sagraments? No ens és suficient la gràcia dels sagraments?
Tot i que la gràcia dels sagraments, derivada del sacrifici de Crist a la creu, és certament suficient per a la salvació, mai no podem tenir massa gràcia per ajudar-nos a viure vides de fe i virtut. En recordar-nos de Crist i dels sants i recordar els sagraments que hem rebut, els sagramentals ens animen a buscar la gràcia que Déu ens ofereix cada dia per estimar-nos per ell i pels nostres semblants.