Mare de Déu de la neu i el miracle de la nevada en ple estiu
La Mare de Déu de la Neu (Santa Maria Maggiore), situat a Roma, és un dels quatre santuaris marians més importants de la ciutat, juntament amb Santa Maria del Popolo, Santa Maria in Trastevere i Santa Maria sopra Minerva.
La llegenda de la Madonna della Neve es remunta a segle IV dC. Es diu que a Roma, durant la nit de 5 agost, hi va haver una nevada estranya. Durant aquella nit del 5 d'agost de 1932, Maria es va presentar a un matrimoni i a Papa Sixt III, instant-los a construir una església al lloc exacte on trobarien neu l'endemà.
El papa Sixt va creure en el missatge diví i l'endemà al matí va anar a parlar-hi Joan, un noble romà, convertit al cristianisme, que va viure a la Turó Esquilí. Giovanni també havia tingut el mateix somni. Insistint en la importància del somni, els dos van anar al llavors prefecte de Roma, un home anomenat Lucio, per demanar la seva visió i aprovació.
En Lucio no es va creure les seves històries, però ho va decidir acompanyar-los al lloc on haurien d'haver caigut els flocs de neu per controlar la situació. Quan van arribar al turó de l'Esquilí, tots es van quedar bocabadats davant la vista. De fet, el turó estava completament cobert per una gruixuda manta de neu. Els pagesos locals es van mostrar incrèduls i van intentar allunyar la neu, però aviat es van adonar que era impossible, era un fenomen diví.
Es va decidir que al lloc on havia caigut la neu, a Santuari marià. El santuari, llavors cridat Santa Maria la Major, es va construir al lloc exacte on havia caigut la neu. L'antiga i venerada imatge mariana amb el títol de Salus populi Romani.
Pregària a la Mare de Déu de la Neu
O Maria, dona de les altures més sublims, ensenya'ns a pujar a la muntanya santa que és Crist. Guia'ns pel camí de Déu, marcat per les petjades dels teus passos materns. Ensenya'ns el camí de l'amor, per poder estimar sempre. Ensenya'ns el camí gioiaper tal de fer feliços els altres. Ensenya'ns el camí pazienza, per tal d'acollir tothom amb generositat.
Ensenya'ns el camí bondat, per servir els germans que ho necessiten. Ensenya'ns el camí de la senzillesa, per gaudir de les belleses de la creació. Ensenya'ns el camí mansuetudper portar la pau al món. Ensenya'ns el camí fidelitatperquè mai ens cansem de fer el bé. Ensenya'ns a mirar cap amunt, per no perdre de vista el nostre objectiu final vitae: comunió eterna amb el Pare, el Fill i l'Esperit Sant. Amén!