La història mística del Crucifix de Santa Teresa d’Àvila

Teresa era devota de petita, però el seu fervor es va esvair durant la seva adolescència a causa de la seva fascinació per la literatura romàntica del seu temps. Després d’una greu malaltia, però, la seva devoció es va tornar a reactivar gràcies a la influència d’un oncle pietós. Es va interessar per la vida religiosa i va entrar al Convent de les Encarnacions de les Carmelites a Àvila l'any 1536.

Sota un govern relaxat, les monges d’aquest convent van rebre molts privilegis de socialització i altres privilegis contraris a la norma original. Durant els primers 17 anys de la seva vida religiosa, Therese va intentar gaudir tant dels plaers de la pregària com dels plaers de la conversa secular. Finalment, un dia de l'any 1553 va tenir el que un escriptor anomena una "experiència impactant". La Santa relata la seva experiència al capítol IX de la seva autobiografia: Va passar que, un dia entrant a l’oratori, vaig veure una imatge adquirida per a una festa determinada que s’observava a la casa i que s’havia portat allà per guardar-la amb aquest propòsit. malferit; i era tan propici a la devoció que quan el vaig mirar em va emocionar profundament veure'l així, tan bé es podia imaginar el que patia per nosaltres. Tan gran va ser la meva angoixa quan vaig pensar el mal que li havia pagat per aquelles ferides que sentia com si el cor se’m trenqués, i em vaig llançar al costat d’ell, vessant rius de llàgrimes i demanant-li que em donés forces d’una vegada per totes, perquè No m’aixecaria des d’aquest moment fins que no em concedís el que li demanava. I estic segur que això em va fer bé, perquè a partir d’aquest moment vaig començar a millorar (en la pregària i en la virtut).

El sant va avançar ràpidament en virtut després d’aquesta experiència i aviat va començar a gaudir de visions i èxtasi. Trobant l’ambient relaxat del convent en oposició a l’esperit d’oració pel qual sentia que el Senyor havia destinat l’Orde, va començar a reformar la seva laxitud el 1562 a costa d’innombrables persecucions i penúries. El seu bon amic i conseller, Sant Joan de la Creu, la va ajudar en aquest esforç i va estendre la reforma als frares de l'Orde.

Sota la interpretació estricta de la regla, va assolir les altures del misticisme, va gaudir d’incomptables visions i va experimentar diversos favors místics. Sembla que no hi ha cap fenomen propi de l’estat místic que no hagi experimentat, tot i que s’ha mantingut com una astuta dona de negocis, administradora, escriptora, assessora espiritual i fundadora. Mai una dona sana, la santa va morir de les seves moltes afliccions el 4 d’octubre de 1582 al convent d’Alba de Tormes. Canonitzada el 1622, ella, així com l’Orde Carmelita Descalça, van ser honrats quan el papa Pau VI va afegir oficialment el seu nom a la llista de Doctors de l’Església. És la primera dona que s’uneix a aquest distingit grup.