La vida del noviciat del Pare Pio i les seves regles molt dures
Il noviciat va ser una etapa fonamental en la vida del Pare Pio i de tots aquells que aspiraven a ser frares caputxins. Durant aquest període, els novicis van ser introduïts en la vida religiosa i es van preparar per abraçar la regla de sant Francesc d'Assís. El dia d'un novici va començar a primera hora del matí, amb la pregària matinal i la participació a la missa comunitària. Després de la missa, els novicis es dedicaven als estudis religiosos, a l'aprenentatge de la filosofia tomista i a la lectura de la Bíblia.
A més de l'estricta disciplina, un dels trets distintius del noviciat al convent era el silenci perpetu i deslligament total de les coses terrenals. Fins i tot el més petit infracció a les regles va ser castigada severament. Per exemple, si un trencava el silenci en els temps prohibits, calia estirar-se a terra amb els braços en forma de creu i recitar cinc Pater Noster i cinc Avemaries com a penitència.
La vida al convent era dur i caracteritzat per la privació. Durant l'hivern, no hi havia calefacció i feia molt fred. El mestre novell els podia permetre escalfar-se durant una estona prop del foc comú, on hi havia una xemeneia encesa constantment.
N'hi havia nombrosos ràpid imposada per la Regla. Dejunaven tots els divendres de l'any, durant el període en honor a la Mare de Déu del 30 de juny al 15 d'agost, durant l'Advent del 2 de novembre al 25 de desembre i durant la Quaresma del dimecres de cendra al divendres sant.
Durant les vigílies de les festes marianes i de Déu Sants de l'Orde, els novicis estaven obligats menja a terra, de genolls.
La disciplina era tan dura que just dos dels quatre frares que va començar el noviciat, fra Pio da Pietrelcina i fra Anastasio da Rojo, van aconseguir resistir-ho i completar-lo.
Tothom havia de fer-ho rentar la roba al rannaio, alternant la recitació de l'Ave Maria amb el so de la roba colpejada a l'aigua i a la pedra de rentar. Fins i tot quan netejaven les latrines, els novells havien de recitar el rosari en veu alta o cantar himnes sagrats.
Les regles estrictes del noviciat
Els altres frares del convent portaven sandàlies sense mitjons, mentre que els novicis eren sempre a peus descalços. Mentre dormien, els novells havien de fer-ho dormir a l'esquena, vestit amb l'hàbit i amb els braços creuats sobre el pit en forma de creu, per tal de repel·lir millor els atacs del diable.
La roba repartida al convent era de diferents mides, però van ser assignats a l'atzar, precisament per garantir que els joves religiosos s'adaptaven a totes les dificultats. Per tant, una camisa podria passar a una persona de complexió gran petit i estret, mentre que una persona prima podria acabar amb una camisa enorme.
Pare Tomàs, el mestre novell, probablement patia un estat epilèptic no convulsiu, amb períodes d'absència prolongada. El novell no podia començar cap activitat sense la seva benedicció. Podia passar que el pare Tommaso entrés en estat d'absència just quan el novici estava de genolls disposat a rebre la seva benedicció. En aquell cas, el novell va haver d'esperar, potser hores, de genolls i amb el fred, fins que el pare Tommaso tornava a la normalitat.
Aquestes regles estrictes i privacions severes van suposar un peatge físic i emocional als novells. El pare Pio va dir que ho estava intentant dolor intens al pit i sovint pateixen febres violentes.
Malgrat tot, molts novells van conservar els déus dolços i bons records d'aquells primers moments de la seva vida religiosa. Pare Pio Pio, per exemple, era per Pare Angelico un instructor atent i afable que li va ensenyar les Regles i les Constitucions amb paraules bones i persuasives i que el va recolzar en la seva primera incerteses sobre la seva vocació.