Religió mundial: què és Atman a l'hinduisme?

L’atman es tradueix de manera diversa a l’anglès com a jo etern, esperit, essència, ànima o respiració. És el veritable jo en oposició a l'ego; aquell aspecte del jo que transmigra després de la mort o que passa a formar part de Brahman (la força que subjau a totes les coses). L'etapa final del moksha (alliberament) és la comprensió que l'atman és realment Brahman.

El concepte d’atman és fonamental per a les sis principals escoles de l’hinduisme i és una de les principals diferències entre l’hinduisme i el budisme. La creença budista no inclou el concepte d’ànima individual.

Principals menjars per emportar: Atman
L'Atman, que és aproximadament comparable a l'ànima, és un concepte important en l'hinduisme. Mitjançant "conèixer l'Atman" (o conèixer el jo essencial de cadascú), es pot aconseguir l'alliberament de la reencarnació.
Es creu que Atman és l’essència d’un ésser i, en la majoria d’escoles hindús, està separat de l’ego.
Algunes escoles hindús (monistes) pensen en atman com a part de Brahman (esperit universal) mentre que altres (escoles dualistes) pensen que atman és separat de Brahman. En ambdós casos, hi ha una estreta connexió entre atman i Brahman. Mitjançant la meditació, els professionals poden unir o entendre la seva connexió amb Brahman.
El concepte d’atman es va proposar per primera vegada al Rigveda, un antic text sànscrit que és la base d’algunes escoles de l’hinduisme.
Atman i Brahman
Si bé l'atman és l'essència d'un individu, Brahman és un esperit o consciència immutable i universal que subjau a totes les coses. Es discuteixen i es denominen diferents entre si, però no sempre es consideren diferents; en algunes escoles de pensament hindús, atman és Brahman.

Atman

Atman és similar a la idea occidental de l’ànima, però no és idèntica. Una diferència significativa és que les escoles hindús es divideixen sobre el tema de l'atman. Els hindús duals creuen que els atmans individuals estan units però no són idèntics a Brahman. Els hindús no duals, en canvi, creuen que els atmans individuals són brahmanes; en conseqüència, tots els atmans són essencialment idèntics i iguals.

El concepte occidental de l’ànima proporciona un esperit que està específicament connectat a un sol ésser humà, amb tota la seva particularitat (gènere, raça, personalitat). Es creu que l’ànima existeix quan neix un sol ésser humà i no reneix a través de la reencarnació. L'atman, en canvi, es creu (segons la majoria de les escoles de l'hinduisme):

Part de qualsevol forma de matèria (no especial per als humans)
Etern (no comença amb el naixement d’una persona en concret)
Part o igual a Brahman (Déu)
reencarnat
anhelar
Brahman és similar en molts aspectes al concepte occidental de Déu: infinit, etern, immutable i incomprensible per a les ments humanes. Hi ha, però, múltiples conceptes de Brahman. En algunes interpretacions, Brahman és una mena de força abstracta que subjau a totes les coses. En altres interpretacions, Brahman es manifesta a través de déus i deesses com Vishnu i Shiva.

Segons la teologia hindú, l'atman es reencarna contínuament. El cicle acaba només amb la constatació que l’atman és un amb Brahman i, per tant, és un amb tota la creació. És possible aconseguir aquesta realització vivint èticament segons el dharma i el karma.

orígens
La primera menció coneguda d’atman es troba al Rigveda, un conjunt d’himnes, litúrgia, comentaris i rituals escrits en sànscrit. Les seccions del Rigveda es troben entre els textos més antics coneguts; probablement es van escriure a l'Índia entre el 1700 i el 1200 aC

L'Atman també és un tema important de discussió als Upanishads. Els Upanishads, escrits entre els segles VIII i VI aC, són diàlegs entre professors i estudiants centrats en qüestions metafísiques sobre la naturalesa de l’univers.

Hi ha més de 200 Upanishads separats. Molts recorren a Atman, explicant que Atman és l'essència de totes les coses; no es pot entendre intel·lectualment, però es pot percebre mitjançant la meditació. Segons els Upanishads, atman i Brahman formen part de la mateixa substància; atman torna a Brahman quan l'atman és finalment alliberat i ja no es reencarna. Aquest retorn o reabsorció a Brahman s’anomena moksha.

Els conceptes d'atman i Brahman es descriuen generalment metafòricament en els Upanishads; per exemple, el Chandogya Upanishad inclou aquest passatge on Uddalaka il·lumina el seu fill, Shvetaketu:

Mentre els rius que flueixen cap a l'est i l'oest es fonen
al mar i converteix-te en un amb ell,
oblidant que eren rius separats,
així totes les criatures perden la seva separació
quan finalment es fusionen en Ésser pur.
No hi ha res que no vingui d'ell.
De tot això és el jo més profund.
Ell és la veritat; és el jo suprem.
Ets aquest Shvetaketu, ets això.

Escoles de pensament
Hi ha sis escoles principals d’hinduisme: Nyaya, Vaisesika, Samkhya, Ioga, Mimamsa i Vedanta. Tots sis accepten la realitat d'Atman i subratllen la importància de "conèixer l'Atman" (autoconeixement), però cadascun interpreta els conceptes lleugerament de manera diferent. En general, atman s’entén com:

Separats de l’ego o de la personalitat
Immutable i no afectat pels esdeveniments
La veritable naturalesa o essència d’un mateix
Diví i pur
Escola Vedanta
L’escola Vedanta conté en realitat diverses escoles secundàries de pensament sobre l’atman, i no necessàriament estic d’acord. Per exemple:

Advaita Vedanta afirma que atman és idèntic a Brahman. En altres paraules, totes les persones, animals i coses formen part del mateix tot diví. El patiment humà és causat principalment per la inconsciència de la universalitat de Brahman. Quan s’aconsegueix la plena comprensió de si mateix, els éssers humans poden aconseguir l’alliberament fins i tot mentre viuen.
Dvaita Vedanta, al contrari, és una filosofia dualista. Segons aquelles persones que segueixen les creences de Dvaita Vedanta, hi ha atmans únics i un Paramatma (Atma suprem) separat. L'alliberament només es pot produir després de la mort, quan l'atman individual pot (o no) estar a prop de (encara que no forma part) de Brahman.
L'escola Vedanta Akshar-Purushottam es refereix a l'atman com a jiva. Els seguidors d’aquesta escola creuen que cada persona té el seu propi jiva que anima aquesta persona. La jiva es mou de cos en cos en néixer i morir.
Escola Nyaya
L'escola Nyaya inclou molts erudits les idees dels quals han impactat en altres escoles de l'hinduisme. Els estudiosos de Nyaya suggereixen que la consciència existeix com a part de l'atman i utilitzen arguments racionals per donar suport a l'existència de l'atman com a jo o ànima individual. El Nyayasutra, un antic text de Nyaya, separa les accions humanes (com mirar o veure) de les accions de l'Atman (buscar i comprendre).

Escola Vaiseshika
Aquesta escola d’hinduisme es descriu com a atomista en el sentit que moltes parts constitueixen tota la realitat. A l’escola Vaiseshika hi ha quatre substàncies eternes: temps, espai, ment i atman. L'Atman es descriu en aquesta filosofia com una col·lecció de moltes substàncies eternes i espirituals. Conèixer l’Atman és simplement entendre què és Atman, però no condueix a la unificació amb Brahman ni a la felicitat eterna.

Escola Mimamsa
Mimamsa és una escola ritual de l'hinduisme. A diferència de les altres escoles, descriu atman com idèntic a l'ego, o jo personal. Les accions virtuoses tenen un impacte positiu en l'atman, cosa que fa que l'ètica i les bones obres siguin especialment importants en aquesta escola.

Escola Samkhya
Igual que l’escola Advaita Vedanta, els membres de l’escola Samkhya veuen l’atman com l’essència d’una persona i l’ego com la causa del patiment personal. A diferència d’Advaita Vedanta, però, Samkhya sosté que hi ha un nombre infinit d’atmans únics i individuals, un per a cada ésser de l’univers.

Escola de ioga
L’escola de ioga té algunes similituds filosòfiques amb l’escola Samkhya: en el ioga hi ha molts atman únics en lloc d’un atman universal. El ioga, però, també inclou una sèrie de tècniques per "conèixer l’atman" o assolir l’autoconeixement.