Pare Pio i Raffaelina Cerase: la història d'una gran amistat espiritual
El Pare Pio va ser un frare i sacerdot caputxin italià conegut pels seus estigmes, o ferides que reproduïen les ferides de Crist a la creu. Raffaelina Cerase era una jove italiana que va anar al Pare Pio per demanar una cura per a la seva tuberculosi.
Raffaelina Cerase va conèixer al Pare Pio 1929quan tenia 20 anys. El Pare Pio li va dir que la curaria i li va prescriure oracions i una novena perquè recités. Raffaelina va començar a recitar les oracions i la novena amb gran devoció i es va recuperar miraculosament de la seva malaltia.
Després de la seva recuperació, Raffaelina es va convertir en una devota del Pare Pio i li va escriure nombroses cartes, demanant consells i oracions per ella mateixa i pels altres. En algunes d'aquestes cartes Raffaelina va descriure les visions i experiències espirituals que havia tingut.
Rafaelina va morir el 1938 a causa d'una malaltia renal. El Pare Pio, que en aquell moment es trobava en reclusió per ordre de l'Església Catòlica, no va poder assistir al seu funeral, però li va escriure una carta en la qual la descrivia com "una estimada filla del Pare Celestial".
L 'amistat entre Padre Pio i Raffaelina Cerase ha estat objecte d'estudi i polèmica. Alguns creuen que hi va haver una relació romàntica entre tots dos, però no hi ha proves concretes que recolzin aquesta teoria. Altres creuen que Raffaelina va exagerar les seves experiències espirituals per cridar l'atenció del Pare Pio.
El testimoni de Romeo Tortorella
Romeu Tortorella, un nen aleshores, vivia al llarg del camí que el Pare Pio recorre cada dia per anar a Raffaelina. El va veure caminar cap a casa amb els braços creuats i els ulls abaixats. Va romandre en companyia de la dona unes 2 o 3 hores, després va tornar al convent.
Luigi Tortorella, el pare de Romeo, era una persona de molta confiança de Raffaelina. La dona li va lliurar els diners per almoina i també pel decor de la Església de la Gràcia. L'home la defensa de les acusacions i il·lusions de la gent. Raffaelina era una persona caritativa, sempre disposada a ajudar els més febles i el Pare Pio era per a ella l'únic Pare Espiritual.