Per què s’encenen espelmes a les esglésies catòliques?

A hores d’ara, a les esglésies, a tots els racons, es poden veure espelmes enceses. Però perquè?

A excepció del fitxer Vetlla de Pasqua i el Misses d’AdventEn les celebracions modernes de missa, les espelmes generalment no conserven el seu propòsit pràctic antic d’il·luminar un espai fosc.

No obstant això, l 'Instrucció general del missal romà (IGMR) afirma: "Les espelmes, que es requereixen a tots els serveis litúrgics per reverència i per a la festa de la celebració, s'han de col·locar adequadament a l'altar o al seu voltant".

I sorgeix la pregunta: si les espelmes no tenen cap propòsit pràctic, per què l’Església insisteix a utilitzar-les al segle XXI?

Les espelmes sempre s’han utilitzat a l’Església d’una manera simbòlica. Des de l’antiguitat, l’espelma encesa s’ha vist com un símbol de la llum de Crist. Això s’expressa clarament a la vigília de Pasqua, quan el diaca o el sacerdot entra a l’església enfosquida amb l’única espelma pasqual. Jesús va entrar al nostre món del pecat i la mort per portar-nos la llum de Déu. Aquesta idea s’expressa a l’Evangeli de Joan: “Jo sóc la llum del món; qui em segueixi no caminarà a les fosques, sinó que tindrà la llum de la vida ”. (Jn 8,12:XNUMX).

Hi ha qui també indica l’ús de les espelmes com a recordatori dels primers cristians que celebraven la missa a les catacumbes a la llum de les espelmes. Es diu que això ens hauria de recordar el sacrifici que van fer i la possibilitat que nosaltres també ens trobéssim en una situació similar, celebrant la missa amenaçada de persecució.

A més d’oferir una meditació sobre la llum, les espelmes de l’Església catòlica tradicionalment es fan de cera d’abella. Segons l'Enciclopèdia Catòlica, "la cera pura extreta de les abelles de les flors simbolitza la carn pura de Crist rebuda de la seva Mare de Déu Mare, la metxa significa l'ànima de Crist i la flama representa la seva divinitat". L’obligació d’utilitzar espelmes, almenys en part fetes amb cera d’abella, encara és present a l’Església per aquest antic simbolisme.