Per què va néixer Jesús a Betlem?

Per què va néixer Jesús a Betlem quan els seus pares, Maria i Josep, vivien a Natzaret (Lluc 2:39)?
El principal motiu pel qual el naixement de Jesús es va produir a Betlem va ser complir la profecia que va donar el menor profeta Mica. Va afirmar: "I tu, Betlem Efrata, estant almenys entre els milers de Judà, de tu vindrà (naixerà) a mi, que esdevindrà sobirà a Israel ..." (Mica 5: 2, HBFV en total).

Un dels fets més fascinants sobre el naixement de Jesús a Betlem és com Déu va utilitzar el poderós però de vegades brutal imperi romà, juntament amb una fixació jueva sobre els seus propis avantpassats, per complir una profecia de 700 anys.

Abans d'abandonar Natzaret cap a Betlem, Maria estava promesa però no havia consumat la seva relació matrimonial amb Josep. La parella va haver de viatjar a la casa ancestral de Josep a Betlem a causa de les polítiques fiscals romanes.

L’imperi romà, de tant en tant, feia un cens no només per comptar persones, sinó també per esbrinar què posseïa. L'any que va néixer Jesús (5 aC) es va decretar que es faria un cens tributari romà similar a Judea (Lluc 2: 1 - 4) i els voltants.

Aquesta informació, però, planteja un dubte. Per què els romans no van fer el cens de la gent que vivia a Judea i els voltants com van fer a la resta de l’Imperi? Per què van demanar als pares de Jesús que fessin el recorregut de més de 80 quilòmetres (uns 129 quilòmetres) de Natzaret a Betlem?

Per als jueus, especialment aquells que vivien a la terra després de tornar de la captivitat de Babilònia, la identificació tribal i la descendència eren força importants.

Al Nou Testament trobem el llinatge de Jesús que es remunta no només a Abraham (a Mateu 1), sinó també a Adam (Lluc 3). Fins i tot l’apòstol Pau va escriure sobre el seu llinatge (Romans 11: 1). Els fariseus hebreus jueus utilitzaven el seu llinatge físic per presumir de la superioritat espiritual que creien que eren comparats amb altres (Joan 8:33 - 39, Mateu 3: 9).

El dret romà, en referència als costums i prejudicis jueus (així com el desig de recaptar pacíficament els impostos d’un poble sotmès), estipulava que qualsevol cens a Palestina es realitzaria sobre la base de la ciutat a la qual pertanyia la família ancestral d’una persona. En el cas de Josep, des que va traçar el seu llinatge a David, que va néixer a Betlem (1 Samuel 17:12), va haver d'anar a la ciutat per al cens.

En quina època de l’any es va produir el cens romà que va obligar la família de Jesús a viatjar a Betlem? Va ser en ple hivern, tal com es representa a moltes escenes nadalenques?

La versió fidel de la Santa Bíblia ofereix informació interessant sobre l’època en què va tenir lloc aquest viatge a Betlem. Afirma: “El decret de Cèsar August sobre impostos i censos es va aplicar segons el costum jueu que exigia que es cobressin aquests impostos després de la collita de tardor. Per tant, la documentació de Lluc sobre aquesta imposició revela que el naixement de Jesús va tenir lloc durant la tardor ”(Apèndix E).

Els romans van dur a terme censos a Palestina durant la tardor perquè poguessin maximitzar la quantitat d’ingressos fiscals que recaptaven del poble.

Barney Kasdan, al seu llibre "God Appointed Times", va escriure sobre com Roma prenia censos en un moment convenient basat en els costums locals. En resum, era millor per als romans i els israelites gestionar els impostos a la tardor de l’any, quan era més fàcil viatjar (per exemple, de Natzaret a Betlem) que a mitjan hivern.

Déu va utilitzar el desig de Roma d’ingressar tants ingressos fiscals com pogués, juntament amb l’encant jueu dels seus avantpassats, per complir una impressionant profecia sobre el naixement de Jesús a Betlem.