Per què s’han de confessar els catòlics?
La confessió és un dels sagraments menys entesos de l’Església catòlica. En reconciliar-nos amb Déu, és una gran font de gràcia i els catòlics s’animen a aprofitar-la sovint. Però també és objecte de molts malentesos comuns, tant entre els no catòlics com entre els mateixos catòlics.
La confessió és un sagrament
El sagrament de la confessió és un dels set sagraments reconeguts per l'Església catòlica. Els catòlics creuen que tots els sagraments van ser instituïts pel mateix Jesucrist. En el cas de la confessió, aquesta institució va tenir lloc el diumenge de Pasqua, quan Crist va aparèixer per primera vegada als apòstols després de la seva resurrecció. Respirant, digué: “Rep l’Esperit Sant. Per aquells que els seus pecats perdones, seran perdonats; pels que els vostres pecats guardeu, es conserven "(Joan 20: 22-23).
Els signes del sagrament
Els catòlics també creuen que els sagraments són un signe exterior d’una gràcia interior. En aquest cas, el signe extern és l’absolució, o perdó dels pecats, que el sacerdot atorga al penitent (la persona que confessa els seus pecats); la gràcia interior és la reconciliació del penitent amb Déu.
Altres noms per al sagrament de la confessió
És per això que a vegades el sagrament de la confessió s’anomena sagrament de la reconciliació. Si bé la confessió posa l’accent en l’acció del creient en el sagrament, la reconciliació posa l’accent en l’acció de Déu, que fa servir el sagrament per reconciliar-nos amb ell mateix, restablint la gràcia santificadora en les nostres ànimes.
El catecisme de l’Església catòlica es refereix al sagrament de la confessió com a sagrament de la penitència. La penitència expressa l’actitud adequada amb la qual hauríem d’acostar-nos al sagrament: amb dolor pels nostres pecats, desig d’expiació per ells i ferma determinació de no tornar-los a cometre.
La confessió s’anomena amb menys freqüència Sagrament de la conversió i Sagrament del perdó.
El propòsit de la confessió
El propòsit de la confessió és reconciliar l’home amb Déu. Quan pequem, ens privem de la gràcia de Déu i, fent això, encara és més fàcil pecar una mica més. L’única sortida d’aquest cicle descendent és reconèixer els nostres pecats, penedir-nos i demanar perdó a Déu, per la qual cosa, al sagrament de la confessió, la gràcia es pot restaurar a les nostres ànimes i podem tornar a resistir el pecat.
Per què és necessària la confessió?
Els no catòlics i molts catòlics també pregunten sovint si poden confessar els seus pecats directament a Déu i si Déu els pot perdonar sense passar per un sacerdot. Al nivell més bàsic, per descomptat, la resposta és que sí, i els catòlics haurien de fer actes de contrició freqüents, que són oracions en què diem a Déu que sentim pena dels nostres pecats i demanem el seu perdó.
Però a la pregunta li falta el punt del sagrament de la confessió. Per la seva naturalesa, el sagrament confereix gràcies que ens ajuden a viure una vida cristiana, és per això que l’Església ens obliga a rebre-la almenys una vegada a l’any. (Vegeu els Preceptes de l'Església per a més detalls.) A més, Crist va ser instituït com la forma correcta de perdó dels nostres pecats. Per tant, no només hauríem d’estar disposats a rebre el sagrament, sinó que l’hauríem d’abraçar com a regal d’un Déu amorós.
Què es requereix?
Es requereix tres coses d’un penitent per rebre el sagrament digne:
Ha de ser contrit o, en altres paraules, perdonar-se pels seus pecats.
Ha de confessar plenament aquests pecats, per naturalesa i en nombre.
Ha d'estar disposat a penedir i a modificar els seus pecats.
Tot i que es tracta dels requisits mínims, aquí es mostren els passos per aconseguir una millor confessió.
Amb quina freqüència haureu d’anar a la confessió?
Si bé els catòlics han d’anar a confessió només quan saben que han comès un pecat mortal, l’Església insta els fidels a aprofitar sovint el sagrament. Una bona regla general és anar un cop al mes. (L’Església recomana fermament que, en preparació per al compliment del nostre deure pascal de rebre la Comunió, anem a la confessió, encara que només som conscients del pecat venial).
L’Església insta especialment els fidels a rebre sovint el Sagrament de la confessió durant la Quaresma, per ajudar-los en la seva preparació espiritual per a la Pasqua.