Per què el període de dejuni i oració ha de durar 40 dies?

Cada any el Ritu romà de l’Església catòlica celebra la Quaresma amb 40 dies de pregària i dejuni abans de la gran celebració del Pasqua. Aquest número és molt simbòlic i té vincles profunds amb múltiples esdeveniments bíblics.

La primera menció de 40 es troba al llibre de Gènesi. Déu li diu a Noè: «Perquè d’aquí a set dies faré ploure sobre la terra durant quaranta dies i quaranta nits; Vaig a exterminar de la terra tots els éssers que he fet ». (Gènesi 7: 4). Aquest esdeveniment connecta el número 40 amb la purificació i renovació, un moment en què la terra es va rentar i es va fer nova.

In Nombres tornem a veure'n 40, aquesta vegada com un tipus de penitència i càstig imposat al poble d'Israel per desobeir Déu. Van haver de recórrer el desert durant 40 anys perquè una nova generació heretés la terra promesa.

Al llibre de Jonàs, el profeta proclama a Nínive: «Quaranta dies més i Nínive serà destruïda». 5 Els ciutadans de Nínive van creure en Déu i van prohibir un dejuni, van vestir el sac, des del més gran fins al més petit ”(Jonàs 3: 4). Això torna a vincular el número amb la renovació espiritual i la conversió del cor.

Il profeta Elies, abans de conèixer Déu a la muntanya Horeb, va viatjar durant quaranta dies: «Es va llevar, va menjar i va beure. Amb la força que li va donar aquell menjar, va caminar quaranta dies i quaranta nits fins a la muntanya de Déu, Horeb ”. (1 Reis 19: 8). Això connecta 40 a un moment de preparació espiritual, un moment en què l’ànima és conduïda a un lloc on pot escoltar la veu de Déu.

Finalment, abans d’emprendre el seu ministeri públic, Jesús “L’Esperit el va conduir al desert per ser temptat pel dimoni. I després de dejuniar quaranta dies i quaranta nits, tenia gana ". (Mt 4,1-2). En continuïtat amb el passat, Jesús comença a resar i dejunar durant 40 dies, lluitant contra la temptació i preparant-se per anunciar l’evangeli als altres.