Oració davant del Crucifix de Sant Damià per a aquells que viuen un moment de dificultat

Francesc ja recitava aquesta pregària el 1205-1206, durant el període del seu discerniment vocacional, quan freqüentava la petita església de San Damiano, on encara avui era visible el Crucifix bizantí a la basílica de Santa Chia.

Déu altíssim i gloriós,
il·lumina la foscor del meu cor.
I dóna'm fe directa,
certa esperança i una caritat perfecta,
saviesa i coneixement, Senyor,
fes el teu sant i vertader manament. Amén.

El Crucifix de San Damiano va ser traslladat per les Clarisses al Protomonasterio de Santa Chiara, a Assís, on encara es pot admirar avui, quan, el 1257, es van traslladar de l’església de San Damiano.
És el crucifix davant el qual sant Francesc va resar el 1205, rebent la crida a treballar per a l’Església del Senyor. Al principi va interpretar la veu de Crist com una petició de restauració física de l’església de San Damiano i només va entendre lentament que el Senyor el cridava a treballar per a tota l’Església.
Així ens explica la llegenda dels tres companys (VI-VII-VIII):
Al passar per l’església de San Damiano, es va inspirar a entrar-hi. Va anar a resar fervorosament davant de la imatge del Crucifix, que li parlava amb una commovedora bondat: “Francesco, no veus que la meva casa s’ensorra? Vés, doncs, i restaura’m-ho ”. Tremolat i meravellat, el jove va respondre: "Ho faré de bon grat, Senyor". Tanmateix, ho havia entès malament: pensava que era aquella església que, per la seva antiguitat, amenaçava la ruïna imminent. Per aquestes paraules del Crist, es va tornar immensament feliç i radiant; sentia en la seva ànima que era realment el Crucifix qui li havia adreçat el missatge.
En sortir de l’església, va trobar el sacerdot assegut a prop i, posant la mà a la bossa, li va oferir uns diners dient: “Senyor, si us plau, compri l’oli per fer cremar un llum davant d’aquest crucifix. Un cop acabats aquests diners, us en portaré més, segons calgui ”.
Després d'aquesta visió, el seu cor es va fondre, com ferit, en record de la passió del Senyor. Mentre va viure, va tenir sempre al cor els estigmes de Jesús, que es van manifestar admirablement més tard, quan es van reproduir de forma visible les ferides del crucifix al seu cos ...
Alegre per la visió i les paraules del Crucifix, Francesc es va aixecar, va fer el senyal de la creu, després, muntat a cavall, va anar a la ciutat de Foligno portant un paquet de teixits de diferents colors. Aquí va vendre cavall i mercaderies i de seguida va tornar a San Damiano.
Aquí va trobar el sacerdot, que era molt pobre, i després de besar-se les mans amb fe i devoció, li va lliurar els diners ... (aquí la llegenda explica que, al principi, el sacerdot es va negar a creure-hi i només després va començar a confiar, finalment comença a cuinar per a Francis que només volia fer penitència).
De tornada a l'església de San Damiano, tot feliç i fervorós, es va convertir en un hàbit ermità i va consolar el sacerdot d'aquesta església amb les mateixes paraules d'ànim que el bisbe li va dirigir. Després, tornant a la ciutat, va començar a creuar places i carrers, lloant el Senyor amb una ànima intoxicada. Quan van acabar les lloances, va treballar molt per aconseguir les pedres necessàries per a la restauració de l'església. Va dir: “Qui em doni una pedra tindrà una recompensa; qui dues pedres, dues recompenses; qui tres, tantes recompenses! "...
També hi havia altres persones que l’ajudaven amb la restauració. Francis, lluminós d’alegria, va dir en veu alta, en francès, als veïns i a tots els que passaven per aquí: “Vine, ajuda’m en aquesta obra! Sabeu que aquí s’aixecarà un monestir de dones i, a causa de la fama de la seva santa vida, el nostre Pare celestial serà glorificat a tota l’església ”.
Va estar animat per un esperit profètic i va predir el que realment passaria. Va ser precisament al lloc sagrat de San Damiano quan va començar feliçment la gloriosa i admirable Ordre de dones pobres i verges sagrades per iniciativa de Francesc, uns sis anys després de la seva conversió.