Puresa i foc al zoroastrisme
La bondat i la puresa estan fortament relacionades en el zoroastrisme (com en moltes altres religions), i la puresa apareix de manera destacada en el ritual zoroastrian. Hi ha diversos símbols a través dels quals es comunica el missatge de puresa, principalment:
Foc
aigua
Haoma (una planta específica actualment associada habitualment a efedra)
Nirang (orina de toro consagrada)
Llet o mantega clarificada (mantega clarificada)
Vidre
El foc és, amb diferència, el símbol de puresa més central i sovint utilitzat. Tot i que Ahura Mazda es veu generalment com un déu sense forma i un ésser d’energia totalment espiritual més que d’existència física, de vegades s’ha equiparat amb el sol i, certament, les imatges que s’hi associen segueixen sent molt orientades al foc. Ahura Mazda és la llum de la saviesa que repel·leix la foscor del caos. És l’aportador de la vida, de la mateixa manera que el sol aporta vida al món.
El foc també és important en l’escatologia zoroastriana quan totes les ànimes seran sotmeses al foc i al metall fos per purificar-les del mal. Les ànimes bones passaran il·leses, mentre que les ànimes dels corruptes cremaran amb angoixa.
Temples de foc
Tots els temples zoroastrians tradicionals, també coneguts com a agiari o "llocs de foc", inclouen un foc sagrat per representar la bondat i la puresa per a les quals tots han de lluitar. Un cop consagrat adequadament, mai s’ha d’apagar un foc del temple, tot i que es pot transportar a un altre lloc si cal.
Mantingueu els focs purs
Mentre el foc es purifica, fins i tot si està consagrat, els focs sagrats no són immunes a la contaminació i els sacerdots zoroastrians prenen moltes precaucions contra aquesta acció. Quan es tendeix al foc, es porta un drap conegut com a padan per sobre de la boca i el nas de manera que la respiració i la saliva no contaminin el foc. Això reflecteix una visió de la saliva similar a les creences hindús, que comparteix alguns orígens històrics amb el zoroastrisme, on la saliva mai no es deixa tocar els estris per menjar a causa de les seves propietats brutes.
Molts temples zoroastrians, especialment els indis, no permeten ni als zoroastrians ni als juddins entrar a les seves fronteres. Fins i tot quan aquestes persones segueixen els procediments estàndard per mantenir-se nets, la seva presència es considera massa corrupta espiritualment per entrar en un temple de foc. La cambra que conté el foc sagrat, coneguda com Dar-I-Mihr o "porxo de Mithra", es troba generalment situada de manera que els que estan fora del temple ni tan sols la puguin veure.
Ús del foc en el ritual
El foc s’incorpora a nombrosos rituals zoroastrians. Les dones embarassades encenen focs o llums com a mesura de protecció. Les làmpades sovint alimentades amb mantega clarificada (una altra substància netejadora) també s’encenen com a part de la cerimònia d’inici del navjote.
El malentès dels zoroastrians com a adoradors del foc
De vegades es creu que als zoroastrians els agrada el foc. El foc és venerat com un gran agent purificador i com a símbol del poder d’Ahura Mazda, però no es venera ni creu que sigui el propi Ahura Mazda. De la mateixa manera, els catòlics no veneren l'aigua beneïda, tot i que reconeixen que té propietats espirituals, i els cristians, en general, no veneren la creu, tot i que el símbol és àmpliament respectat i estimat com a representant del sacrifici de Crist.