Què va dir la primera església sobre els tatuatges?

La nostra recent obra sobre els tatuatges de pelegrinatge de Jerusalem antiga va generar molts comentaris, tant dels campaments professionals com dels anti-tatuatges.

En el debat posterior a l’oficina, ens vam interessar pel que històricament l’Església ha dit sobre la pràctica del tatuatge.

No hi ha cap recepta bíblica ni oficial que prohibeixi als tatuatges de tatuar-se als catòlics (contràriament a alguns informes falsos sobre la prohibició del papa Adrià I, que no es pot demostrar) que s’aplicarien als catòlics actuals, però molts teòlegs i bisbes primerencs han comentat practicar amb paraules o fets.

Una de les cites més freqüents contra l’ús de tatuatges entre els cristians és un vers del Levític que prohibeix als jueus "tallar cossos per a morts o posar-vos marques de tatuatge". (Lev. 19:28). No obstant això, l’Església catòlica sempre ha distingit entre la llei moral i la llei mosaica a l’Antic Testament. La llei moral - per exemple, els Deu Manaments - continua sent vinculant per als cristians avui en dia, mentre que la Llei mosaica, que tracta en gran part dels rituals jueus, va ser dissolta per la nova aliança en la crucifixió de Crist.

La prohibició dels tatuatges s’inclou a la Llei mosaica i, per tant, avui l’Església no la considera vinculant per als catòlics. (També una nota històrica important: segons algunes fonts, aquesta prohibició de vegades va ser ignorada fins i tot entre els creients jueus de l'època de Crist, amb alguns participants en pena que tatuaven el nom dels seus éssers estimats als braços després de la mort).

També és interessant la pràctica cultural més àmplia dins de les cultures grega i romana de marcar esclaus i presoners amb un "estigma" o un tatuatge per mostrar a qui pertanyia un esclau o els crims comesos per un pres. Sant Pau fins i tot fa referència a aquesta realitat a la seva carta als gàlates: «A partir d’ara ningú no em donarà problemes; ja que porto els signes de Jesús al meu cos “. Tot i que els estudiosos bíblics argumenten que el punt de Sant Pau aquí és metafòric, encara es manté el fet que marcar-se amb "estigmes" (generalment entès com a tatuatge) era una pràctica habitual per fer l'analogia.

A més, hi ha algunes evidències que en algunes àrees anteriors al govern de Constantí, els cristians van començar a anticipar el "crim" de ser cristià marcant-se com a cristians amb els tatuatges mateixos.

Els primers historiadors, inclòs l’erudit i retòric Procopius de Gaza del segle VI i l’historiador bizantí del segle VII Theophilact Simocatta, van enregistrar històries de cristians locals que es tatuaven voluntàriament amb creus a Terra Santa i Anatòlia.

També hi ha proves, entre d’altres, de petites comunitats de les primeres esglésies occidentals cristianes que es marquen amb tatuatges o cicatrius de les ferides de Crist.

Al segle VIII, la cultura del tatuatge va ser un tema que es va plantejar a moltes diòcesis de tot el món cristià, des del tatuatge dels primers pelegrins a Terra Santa fins a la qüestió de l’ús de vestits de tatuatge antigament pagans entre les noves poblacions cristianes. Al 787 Council of Northumberland, una reunió de líders i ciutadans laics i eclesials a Anglaterra, els comentaristes cristians van distingir entre tatuatges religiosos i profans. Als documents del consell, van escriure:

“Quan una persona se sotmet a la prova del tatuatge per amor a Déu, és molt apreciada. Però qualsevol que se sotmeti a ser tatuat per motius supersticiosos a la manera dels pagans no se’n beneficiarà. "

En aquell moment, encara existien tradicions de tatuatges pagans precristians entre els britànics. L'acceptació dels tatuatges va romandre a la cultura catòlica anglesa durant diversos segles després de Northumbria, amb la llegenda que el rei anglès Harold II va ser identificat després de la seva mort pels seus tatuatges.

Més tard, alguns sacerdots, especialment els sacerdots dels franciscans de Terra Santa, van començar a prendre ells mateixos l’agulla del tatuatge com a tradició de pelegrinatge i els tatuatges de record van començar a despegar entre els visitants europeus de Terra Santa. Altres sacerdots de l'Antiguitat Tardana i la Primera Edat Mitjana portaven tatuatges ells mateixos.

No obstant això, no tots els bisbes i teòlegs de l’església primitiva eren pro-tatuatges. Sant Basili el Gran va predicar famosament al segle IV:

“Cap home no es deixarà créixer els cabells ni es tatuarà com fan els pagans, aquells apòstols de Satanàs que es fan menyspreables lliurant-se a pensaments lascius i lascius. No us relacioneu amb aquells que es marquen amb espines i agulles perquè la seva sang flueixi a la terra. "

Alguns tipus de tatuatges han estat fins i tot prohibits pels governants cristians. El 316, el nou governant cristià, l'emperador Constantí, va prohibir l'ús de tatuatges criminals a la cara d'una persona, comentant que "ja que la pena de la seva sentència es pot expressar tant a les mans com als vedells, etc. que el seu rostre, modelat a semblança de la bellesa divina, no es pot deshonrar. "

Amb gairebé 2000 anys de discussió cristiana sobre el tema, no hi ha ensenyaments oficials de l'Església sobre tatuatges. Però amb una història tan rica per treure’n, els cristians tenen l’oportunitat d’escoltar la saviesa dels teòlegs al llarg dels mil·lennis tal com pensen abans d’intentar-los.