Quines són les regles de dejuni abans de la comunió?

Les regles del dejuni abans de la comunió són prou senzilles, però hi ha una confusió sorprenent. Tot i que les regles del dejuni abans de la comunió han canviat al llarg dels segles, l'últim canvi es va produir fa més de 50 anys. Abans, un catòlic que desitjava rebre la Comunió havia de dejunar a partir de mitjanit. Quines són les regles actuals per al dejuni abans de la comunió?

Les normes actuals de dejuni abans de la comunió
Les normes actuals van ser introduïdes pel papa Pau VI el 21 de novembre de 1964 i es troben al cànon 919 del Codi de Dret Canònic:

Una persona que ha de rebre la Santíssima Eucaristia s’ha d’abstenir almenys una hora abans de la Comunió de qualsevol aliment i beguda, excepte només aigua i medicaments.
Un sacerdot que celebra la Santíssima Eucaristia dues o tres vegades el mateix dia pot prendre alguna cosa abans de la segona o tercera celebració, fins i tot si hi ha menys d’una hora entre ells.
Els ancians, els malalts i els que els cuiden poden rebre la Santa Eucaristia encara que mengin alguna cosa l’hora anterior.
Excepcions per als malalts, la gent gran i els que tenen cura
Pel que fa al punt 3, "sènior" es defineix com a 60 anys o més. A més, la Congregació dels Sagraments va publicar un document, Immensae caritatis, el 29 de gener de 1973, on s’aclaren els termes del dejuni abans de la Comunió per als "malalts i els que els cuiden":

Per reconèixer la dignitat del sagrament i despertar l’alegria per l’arribada del Senyor, és bo observar un període de silenci i recolliment. És un signe suficient de devoció i respecte per part dels malalts si dirigeixen la seva ment durant poc temps cap a aquest gran misteri. La durada del dejuni eucarístic, és a dir, l'abstenció d'aliments o begudes alcohòliques, es redueix a aproximadament un quart d'hora durant:
els malalts a les instal·lacions sanitàries o a la llar, encara que no estiguin dormits;
els fidels d’anys avançats, ja siguin confinats a casa seva a causa de la vellesa o que visquin en cases per a gent gran;
sacerdots malalts, encara que no siguin dormits, i capellans ancians, tant per celebrar missa com per rebre comunió;
cuidadors, així com familiars i amics, per als malalts i les persones grans que vulguin rebre la comunió amb ells, sempre que aquestes persones no mantinguin una hora ràpida sense molèsties.

Comunió per als moribunds i perills de mort
Els catòlics estan exempts de totes les regles del dejuni abans de la comunió quan estan en perill de mort. S'inclouen els catòlics que reben la comunió com a part dels últims ritus, amb la confessió i la ungència dels malalts, i els que les seves vides poden estar en perill imminent, com els soldats que reben la comunió a missa abans de sortir a la batalla.

Quan comença una hora ràpida?
Un altre punt freqüent de confusió és el començament del rellotge del dejuni eucarístic. L'hora esmentada al cànon 919 no és una hora abans de la missa, sinó que, com es diu, "una hora abans de la Santa Comunió".

Això no vol dir, però, que haguem de portar un cronòmetre a l’església ni intentar entendre el primer punt en què es podia distribuir la Comunió a la missa i acabar el nostre esmorzar exactament 60 minuts abans. Aquest comportament manca del punt de dejuni abans de la comunió. Hem d’utilitzar aquest temps per preparar-nos per rebre el Cos i la Sang de Crist i per recordar el gran sacrifici que representa aquest sagrament.

Ampliació del dejuni eucarístic com a devoció privada
De fet, és bo escollir ampliar el dejuni eucarístic si és capaç de fer-ho. Com va dir el mateix Crist a Joan 6:55, "perquè la meva carn és veritable menjar i la meva sang és veritable beguda". Fins al 1964, els catòlics van dejunar a partir de mitjanit quan van rebre la comunió i, des de l’època apostòlica, els cristians han intentat, sempre que és possible, fer del Cos de Crist el seu primer aliment del dia. Per a la majoria de la gent, aquest dejuni no seria una càrrega aclaparadora i ens podria acostar a Crist en aquest santíssim sagrament.