Què és el Dimecres de Cendra?

A l'evangeli del Dimecres de Cendra, la lectura de Jesús ens diu que netegem: "Poseu oli al cap i renteu-vos la cara, de manera que els altres no puguin veure el dejuni" (Mateu 6: 17-18a). Tot i així, poc després d’escoltar aquestes paraules, ens alineem per rebre cendres al front, un signe associat a la penitència i el dejuni. És evident que el ritual del Dimecres de Cendra no prové de l'evangeli.

La Quaresma no va començar sempre el dimecres de cendra. Al segle VI, Gregori el Gran va identificar la temporada de la quaresma (Quadragesima, o "Quaranta dies") com l'inici d'un diumenge i fins al diumenge de Pasqua.

La Bíblia explica 40 dies de pluja durant la inundació, el viatge de 40 anys d’Israel pel desert, el dejuni de 40 dies de Jesús al desert i el període de 40 dies d’entrenament post-resurrecció que Jesús va donar als seus deixebles abans del la seva ascensió. Al final de cadascuna d’aquestes 40 escriptures, les coses implicades han canviat: es reconstitueix un món pecaminós, els esclaus es tornen lliures, un fuster comença un ministeri mesiànic i els temibles seguidors estan preparats per convertir-se en predicadors de l’Esperit. La Quaresma i el seu dejuni de 40 dies van donar a l'església la mateixa oportunitat de transformació.

Com que el dejuni no estava permès el diumenge, la temporada original de 40 dies consistia en 36 dies de dejuni. Finalment, es va ampliar fins a incloure 40 dies de dejuni pre-Setmana Santa, amb l’afegit de quatre dies de dejuni pre-quadragsimal, a partir del dimecres abans de la Quaresma.

Finalment, aquest ràpid es va estendre fins a un total de nou setmanes (Septuagesima). Tanmateix, el 40è dia de dejuni (dimecres) ha conservat el significat, en gran mesura a causa del significat escriptural d’aquest número.

Les cendres es van afegir a aquesta litúrgia el dimecres dels segles VIII i IX per ajudar a ritualitzar la transformació que es produeix durant la Quaresma. Els creients van rebre cendres al front per recordar-los la seva identitat fonamental: "Recordeu-vos que sou pols i a la pols tornareu". Després d’haver estat vestits amb una camisa de cabell, van ser enviats fora de l’església: "Et deixen fora del pit de la santa església mare per culpa del teu pecat, mentre que Adam va ser expulsat del paradís per culpa del seu pecat". L’expulsió, però, no és el final. De manera que, com ara, la reconciliació espera els creients a través de Crist.

En els seus orígens, el dimecres de cendra estava bàsicament orientat a la penitència, que també estava al centre de la quaresma en aquell moment. La quaresma s’entén de manera diferent avui: el seu objectiu principal és ara, com en els seus orígens, el baptisme. Com que els batejos a Roma es van produir principalment a Setmana Santa, el dejuni de la Quaresma és un dejuni abans del baptisme, un mitjà pel qual aquells que es converteixen podrien comprendre millor quant confien en Déu i amb quina freqüència es distreuen les activitats d’aquest món. amor de Déu.

El dimecres de cendra ens pot ajudar a sortir per aquest camí demanant-nos que ens plantegem dues preguntes fonamentals: qui som realment i on, amb l’ajuda de Déu, anem fins al final.