Sant Cipriano, sant del dia de l'11 de setembre

(mort el 258)

La història de San Cipriano
Ciprià és important en el desenvolupament del pensament i la pràctica cristians al segle III, especialment al nord d'Àfrica.

Altament format, orador famós, es va convertir en cristià d'adult. Va distribuir els seus béns als pobres i va sorprendre els seus conciutadans fent un vot de castedat abans del seu bateig. Al cap de dos anys havia estat ordenat sacerdot i havia estat escollit, contra la seva voluntat, bisbe de Cartago.

Cyprian es va queixar que la pau de l'església havia debilitat l'esperit de molts cristians i va obrir la porta als conversos que no tenien el veritable esperit de fe. Quan va començar la persecució a Decian, molts cristians van deixar l’Església fàcilment. Va ser la seva reintegració la que va provocar les grans controvèrsies del segle III i va ajudar l'Església a avançar en la seva comprensió del Sagrament de la Penitència.

Novato, un sacerdot que s’havia oposat a l’elecció de Ciprià, va prendre possessió del càrrec en absència de Ciprià (havia fugit a un amagatall des d’on dirigir l’Església, aportant crítiques) i va rebre tots els apòstates sense imposar cap penitència canònica. Finalment, va ser condemnat. Cyprian va mantenir un punt de partida, argumentant que aquells que realment s'havien sacrificat als ídols només podien rebre la comunió a la mort, mentre que aquells que només havien comprat certificats que afirmaven haver-se sacrificat podrien ser admesos després d'un període de penitència més curt o més llarg. Això també es va relaxar durant una nova persecució.

Durant una plaga a Cartago, Ciprià va instar els cristians a ajudar tothom, inclosos els seus enemics i perseguidors.

Amic del papa Corneli, Ciprià es va oposar al següent papa, Esteve. Ell i els altres bisbes africans no haurien reconegut la validesa del bateig conferit pels hereus i els cismàtics. Aquesta no era la visió universal de l’Església, però Ciprià ni tan sols va ser intimidada per l’amenaça d’excomunió de Stephen.

Va ser exiliat per l'emperador i després va ser retirat per judici. Es va negar a abandonar la ciutat, insistint que el seu poble té el testimoni del seu martiri.

Cyprian era una barreja de bondat i coratge, vigor i fermesa. Era alegre i seriós, tant que la gent no sabia si l’estimar o respectar-lo més. Es va escalfar durant la controvèrsia baptismal; els seus sentiments devien preocupar-lo, ja que va ser en aquest moment quan va escriure el seu tractat de paciència. Sant Agustí observa que Ciprià va expiar la seva ira amb el seu gloriós martiri. La seva festa litúrgica és el 16 de setembre.

Reflexió
Les controvèrsies sobre el baptisme i la penitència al segle III ens recorden que l’Església primitiva no tenia solucions preparades de l’Esperit Sant. Els líders de l’església i els membres d’aquell dia van haver de passar penosament pel millor conjunt de judicis que podien fer en un esforç per seguir tot l’ensenyament de Crist i no deixar-se influir per les exageracions cap a la dreta o l’esquerra.