Sant Filippo Neri, Sant del dia per al 26 de maig
(21 de juliol de 1515-26 de maig de 1595)
La història de San Filippo Neri
Philip Neri era un signe de contradicció, que combinava popularitat i pietat en el rerefons d'una Roma corrupta i un clergat desinteressat, tot el malestar postrenacentista.
De jove, Felip va renunciar a la possibilitat de convertir-se en home de negocis, es va traslladar a Roma des de Florència i va dedicar la seva vida i individualitat a Déu. Després de tres anys d’estudis de filosofia i teologia, va renunciar a qualsevol reflexió sobre l’ordenació. . Els següents 13 anys es van passar en una vocació inusual en aquella època: la d’un laic dedicat activament a la pregària i a l’apostolat.
Mentre el Concili de Trento (1545-63) reformava l’Església a nivell doctrinal, la captivadora personalitat de Felip li guanyava amics de tots els nivells de la societat, des de captaires fins a cardenals. Un grup de laics es van reunir ràpidament al seu voltant, guanyat per la seva audaç espiritualitat. Es van reunir inicialment com a grup informal de pregària i discussió i també van servir els pobres de Roma.
A instàncies del seu confessor, Felip va ser ordenat sacerdot i aviat es va convertir en un confessor destacat, dotat amb el talent de perforar les pretensions i les il·lusions dels altres, encara que sempre de manera benèfica i sovint amb broma. Va organitzar discursos, discussions i oracions per als seus penitents en una habitació situada a sobre de l'església. De vegades dirigia "excursions" a altres esglésies, sovint amb música i un pícnic al camí.
Alguns dels seguidors de Felip es van convertir en sacerdots i van viure junts en comunitat. Aquest va ser el començament de l’oratori, l’institut religiós que va fundar. Una característica de la seva vida va ser el servei diari a la tarda de quatre xerrades informals, amb himnes i oracions vernacles. Giovanni Palestrina va ser un dels seguidors de Filippo i va compondre música per als serveis. L'oratori va ser finalment aprovat després de patir durant un període d'acusacions de ser una assemblea d'heretges, en què els laics predicaven i cantaven himnes vernacles.
Molts dels principals personatges de la seva època van demanar consell a Felip. És una de les figures influents de la contrareforma, principalment per convertir moltes de les persones influents dins de la mateixa Església a santedat personal. Les seves virtuts característiques eren la humilitat i l’alegria.
Després de passar un dia escoltant confessions i rebent visitants, Filippo Neri va patir una hemorràgia i va morir la festa del Corpus Domini el 1595. Fou beatificat el 1615 i canonitzat el 1622. Tres segles després, el cardenal John Henry Newman fundà la primera llengua Casa anglesa de l’oratori de Londres.
Reflexió
Molta gent pensa erròniament que una personalitat tan atractiva i lúdica com la de Philip no es pot combinar amb una espiritualitat intensa. La vida de Felip dissol les nostres rígides i estretes visions de pietat. El seu enfocament de la santedat va ser veritablement catòlic, omnipresent i acompanyat d’una bona rialla. Felip sempre va voler que els seus seguidors es fessin no menys menys humans, gràcies a la seva lluita per la santedat.