Sant Joan Crisòstom: el predicador més gran de l'església inicial

fou un dels predicadors més articulats i influents de l'església cristiana primerenca. Originari d'Antioquia, Crisostom va ser elegit Patriarca de Constantinoble el 398 dC, tot i que va ser designat per al càrrec contra els seus desitjos. La seva eloqüent i poc compromesa predicació va ser tan extraordinària que 150 anys després de la seva mort, se li va rebre el cognom Crisostom, que significa "la boca daurada" o "la llengua daurada".

Ser ràpid
També conegut com: Giovanni d'Antiochia
Conegut per: arquebisbe del segle IV de Constantinoble, llenguatge daurat, famós sobretot pels seus nombrosos i eloqüents sermons i cartes
Pares: Secundus i Anthusa d’Antioquia
Nascut: 347 dC a Antioquia, Síria
Mort el 14 de setembre de 407 a Comana, al nord-est de Turquia
Cita a destacar: “La predicació em millora. Quan començo a parlar, el cansament desapareix; quan començo a ensenyar, la fatiga també desapareix. "
Primers anys de vida
Joan d'Antioquia (el nom que es coneixia entre els seus contemporanis) va néixer cap al 347 dC a Antioquia, la ciutat on els creients en Jesucrist eren anomenats cristians (Fets 11:26). El seu pare, Secundus, era un destacat oficial militar de l'exèrcit imperial de Síria. Va morir quan Joan era un nen. La mare de Giovanni, Anthusa, era una dona cristiana devota i només tenia vint anys quan va quedar vídua.

A Antioquia, la capital de Síria i un dels principals centres educatius de l'actualitat, Crisòstom va estudiar retòrica, literatura i dret sota el mestre pagà Libanio. Durant poc temps després d’acabar els estudis, Crisòstom va practicar la llei, però aviat va començar a sentir-se cridat a servir Déu, es va batejar a la fe cristiana als 23 anys i va patir una renúncia radical al món i una dedicació a Crist.

Inicialment, Crisòstom va seguir la vida monàstica. Durant el seu temps com a monjo (374-380 dC), va passar dos anys vivint en una cova, parat contínuament, dormint amb prou feines i memoritzant tota la Bíblia. Com a conseqüència d’aquesta autocompensa extrema, la seva salut es va veure greument compromesa i va haver d’abandonar la vida de l’ascetisme.

Després de tornar del monestir, Crisostom es va convertir en actiu a l'església d'Antioquia, al servei de Meletius, el bisbe d'Antioquia i de Diodor, el cap d'una escola catequètica de la ciutat. El 381 dC, Crisòstom va ser ordenat diaca per Meletius, i després, cinc anys després, va ser ordenat sacerdot per Flavian. De seguida, la seva eloqüent predicació i el seu seriós caràcter li van valer l'admiració i el respecte de tota l'església d'Antioquia.

Els sermons clars, pràctics i poderosos de Chrysostom van atraure multituds enormes i van tenir un impacte significatiu en les comunitats religioses i polítiques d'Antioquia. La seva il·lusió i claredat de comunicació van atraure a la gent corrent, que sovint anava a l’església per escoltar-la millor. Però el seu conflicte ensenyament sovint el posava en problemes amb els líders eclesiàstics i polítics de la seva època.

Un tema recurrent dels sermons de Crisòstom era el cristià fonamental per tenir cura dels més necessitats. "És una tonteria i publicitat omplir els armaris amb roba", va dir en un sermó, "i permetre que els homes creats a imatge i semblança de Déu es posin nus i tremolant amb el fred de manera que gairebé no puguin mantenir-se peus ".

Patriarca de Constantinoble
El 26 de febrer de 398, contra les seves pròpies objeccions, Crisostom va esdevenir arquebisbe de Constantinoble. Al comandament d’Eutropio, funcionari del govern, fou portat per la força militar a Constantinoble i arquebisbe consagrat. Eutropio creia que l'església capital mereixia tenir el millor orador. Crisòstom no havia buscat la posició patriarcal, sinó que l’acceptava com a voluntat divina de Déu.

Chrysostom, ara ministre d'una de les més grans esglésies de la cristiandat, es va fer cada vegada més famós com a predicador, alhora que va desafiar les seves crítiques desaprofitants sobre els rics i la seva explotació continuada dels pobres. Les seves paraules van ferir les orelles dels rics i poderosos mentre denunciava els seus maltractaments d’autoritat. El seu estil de vida, que va seguir vivint en austeritat, va traspassar més que les seves paraules, va utilitzar la seva important quantitat familiar per atendre els pobres i construir hospitals.

Crisòstom aviat va caure en favor de la cort de Constantinoble, especialment de l'emperadriu Eudoxia, que es va ofendre personalment pels seus retrets morals. Va voler que Chrysostom fos silenciat i va decidir prohibir-lo. Només sis anys després del seu nomenament com a arquebisbe, el 20 de juny de 404, Giovanni Crisostomo va ser escortat lluny de Constantinoble, per no tornar mai més. La resta dels seus dies va viure a l’exili.

Sant Joan Crisòstom, arquebisbe de Constantinoble, davant de l'emperadriu Eudoxia. Mostra al patriarca que culpa a l’emperadriu d’Occident, Eudòxia (Aelia Eudoxia), per la seva vida de luxe i esplendor. Pintura de Jean Paul Laurens, 1893. Museu d’Augustins, Tolosa, França.
El llegat de la llengua daurada
La contribució més significativa de Joan Crisòstom a la història cristiana va ser la de transmetre més paraules que qualsevol altre pare de l'Església de parla grega primitiva. Ho va fer a través dels seus nombrosos comentaris bíblics, homilies, cartes i sermons. Actualment, hi ha més de 800 exemplars disponibles.

Crisòstom va ser, amb molt, el predicador cristià més articulat i influent del seu temps. Amb un extraordinari regal d’explicació i d’aplicació personal, les seves obres inclouen algunes de les mostres més boniques dels llibres de la Bíblia, en particular Gènesi, Salms, Isaïes, Mateu, Joan, Fets i les epístoles de Pau. Les seves obres exegètiques sobre el Llibre d’Actes són l’únic comentari que sobreviu sobre el llibre dels primers mil anys del cristianisme.

A més dels seus sermons, altres obres perdurables inclouen un primer discurs, contra aquells que s’oposen a la vida monàstica, escrit per a pares amb fills que consideraven una vocació monàstica. També va escriure Instruccions per als catecúmens, Sobre la incomprensibilitat de la naturalesa divina i Sobre el sacerdoci, en què va dedicar dos capítols a l’art de la predicació.

Giovanni d'Antiochia va rebre el títol pòstum de "Crisostom", o "llengua d'or", 15 dècades després de la seva mort. Per a l'Església catòlica romana, Giovanni Crisostomo és considerat un "Doctor de l'Església". El 1908, el papa Pius X el va designar patró dels oratoris, predicadors i oratoris cristians. Les esglésies ortodoxa, copta i anglicana oriental també el consideren un sant.

A Prolegomena: La vida i l'obra de Sant Joan Crisòstom, l'historiador Philip Schaff descriu Chrysostom com "un d'aquests homes rars que combinen grandesa i bondat, geni i pietat, i continuen exercint amb els seus escrits i exemples una influència feliç sobre el Església cristiana Va ser un home per la seva època i per a tots els temps. Però hem de mirar l’esperit més que la forma de la seva pietat, que portava l’empremta de la seva època. "

Mort a l’exili

Joan Crisòstom va passar tres anys brutals a l’exili sota escorta armada a la remota ciutat de Cucus a les muntanyes d’Armènia. Tot i que la seva salut va fallar ràpidament, va mantenir-se ferm en la seva devoció per Crist, escrivint cartes animadores als amics i rebent visites de seguidors fidels. Mentre es traslladava a un poble remot de la riba oriental del mar Negre, Chrysostom es va ensorrar i va ser portada a una petita capella prop de Comana, al nord-est de Turquia, on va morir.

Trenta-un anys després de la seva mort, les restes de Giovanni van ser transportades a Constantinoble i enterrades a l'Església de les SS. Apòstols. Durant la quarta croada, el 1204, les relíquies de Crisòstom foren saquejades per tragons catòlics i portades a Roma, on foren col·locades a l'església medieval de San Pietro al Vaticano. Després de 800 anys, les seves restes van ser traslladades a la nova basílica de Sant Pere, on van romandre uns 400 anys més.

Al novembre de 2004, com a part dels esforços continus per conciliar les esglésies catòliques ortodoxes i romanes, el papa Joan Pau II va retornar els ossos de Crisostom al patriarca ecumènic Bartolomé I, el líder espiritual del cristianisme ortodox. La cerimònia va començar a la Basílica de Sant Pere, a la Ciutat del Vaticà, el dissabte 27 de novembre del 2004, i va continuar després en la restauració de les restes de Crisòstom en una cerimònia solemne a l'Església de Sant Jordi d'Istanbul, Turquia.