Sant Gregori Grassi i acompanyants, sant del dia del 8 de juliol

(d. 9 de juliol de 1900)

La història de Sant Gregori Grassi i els seus companys
Els missioners cristians sovint han estat atrapats en l'incendi de guerres contra els seus propis països. Quan els governs de Gran Bretanya, Alemanya, Rússia i França van forçar concessions territorials substancials als xinesos el 1898, el sentiment anti-estranger es va fer molt fort entre molts xinesos.

Gregory Grassi va néixer a Itàlia el 1833, ordenat el 1856 i enviat a la Xina cinc anys després. Gregori fou després ordenat bisbe de Shanxi del Nord. Amb altres 14 missioners europeus i 14 religiosos xinesos, fou martiritzat durant la breu però sagnant revolta del boxeador de 1900.

Vint-i-sis d’aquests màrtirs van ser arrestats per ordres de Yu Hsien, el governador de la província de Shanxi. El 9 de juliol de 1900 van ser esquinçats. Cinc d'ells eren frares menors; set eren missioners franciscans de Maria, els primers màrtirs de la seva congregació. Set eren seminaristes francesos xinesos i seculars; quatre màrtirs eren franciscans laics xinesos i seculars. Els altres tres laics xinesos assassinats a Shanxi simplement van treballar pels franciscans i es van reunir amb tots els altres. La mateixa setmana, tres franciscans italians van ser martiritzats a la província de Hunan. Tots aquests màrtirs van ser beatificats el 1946 i van formar part dels 120 màrtirs canonitzats el 2000.

Reflexió
El martiri és el risc professional dels missioners. A tota la Xina, cinc bisbes, 50 sacerdots, dos germans, 15 germanes i 40.000 cristians xinesos van morir durant la revolta dels boxejadors. Els 146.575 catòlics servits pels franciscans a la Xina el 1906 havien crescut fins a 303.760 el 1924 i eren servits per 282 franciscans i 174 sacerdots locals. Els grans sacrificis sovint aporten grans resultats.