Sant Pere Claver Sant del dia del 9 de setembre
(26 de juny de 1581 - 8 de setembre de 1654)
La història de San Pietro Claver
Originari d’Espanya, el jove jesuïta Peter Claver va deixar la seva terra per sempre el 1610 per ser missioner a les colònies del Nou Món. Va navegar a Cartagena, una rica ciutat portuària vorejada pel Carib. Hi va ser ordenat el 1615.
En aquell moment, el comerç d'esclaus s'havia establert a les Amèriques des de feia gairebé 100 anys i Cartagena era el seu centre principal. Deu mil esclaus abocaven al port cada any després de creuar l'Atlàntic des de l'Àfrica occidental en condicions tan inhumanes i horribles que s'estima que un terç dels passatgers van morir en trànsit. Tot i que la pràctica del tràfic d'esclaus va ser condemnada pel papa Pau III i posteriorment etiquetada com a "mal suprem" pel papa Pius IX, ha continuat florint.
L'antecessor de Peter Claver, el pare jesuïta Alfonso de Sandoval, s'havia dedicat al servei d'esclaus durant 40 anys abans que Claver arribés a continuar la seva feina, declarant-se "esclau dels negres per sempre".
Tan bon punt un vaixell esclau va entrar al port, Peter Claver es va traslladar a la seva bodega encantada per ajudar els passatgers maltractats i esgotats. Després que els esclaus van ser trets del vaixell com animals encadenats i tancats als patis propers per ser vigilats per la multitud, Claver es va colomar entre ells amb medicaments, menjar, pa, aiguardent, llimones i tabac. Amb l'ajut d'intèrprets, va donar instruccions bàsiques i va assegurar als seus germans i germanes la seva dignitat humana i l'amor de Déu. Durant els 40 anys del seu ministeri, Claver va ensenyar i batejar uns 300.000 esclaus.
L'apostolat de P. Claver es va estendre més enllà de la seva cura pels esclaus. Es va convertir en una força moral, de fet, l'apòstol de Cartagena. Va predicar a la plaça de la ciutat, va donar missions a mariners i comerciants, a més de missions campestres, durant les quals va evitar, sempre que va ser possible, l’hospitalitat de planters i propietaris i es va allotjar als barris d’esclaus.
Després de quatre anys de malaltia, que va obligar el sant a romandre inactiu i en gran part descuidat, Claver va morir el 8 de setembre de 1654. Els magistrats de la ciutat, que prèviament havien arrufat la cara davant la seva preocupació pels negres marginats, van ordenar fou enterrat a despeses públiques i amb molta pompa.
Peter Claver va ser canonitzat el 1888 i el papa Lleó XIII el va declarar patró mundial de la tasca missionera entre els esclaus negres.
Reflexió
El poder i el poder de l’Esperit Sant es manifesten en les sorprenents decisions i accions valentes de Peter Claver. La decisió de deixar la seva pàtria i no tornar mai revela un gegantesc acte de voluntat difícil d’imaginar. La determinació de Peter de servir per sempre a les persones més maltractades, rebutjades i humils és extraordinàriament heroica. Quan mesurem la nostra vida en comparació amb la d’un home d’aquest tipus, prenem consciència del nostre potencial poc utilitzat i de la nostra necessitat d’obrir-nos més al desconcertant poder de l’Esperit de Jesús.