Sant Vicenç de Pau, sant del dia del 27 de setembre

(1580 - 27 de setembre de 1660)

La història de San Vincenzo de 'Paoli
La confessió moribunda d'un servidor moribund va obrir els ulls de Vincent de 'Paoli a les plors necessitats espirituals dels camperols francesos. Sembla que aquest va ser un moment crucial de la vida de l'home d'una petita granja de Gascunya, França, que s'havia convertit en un sacerdot amb una mica més d'ambició que tenir una vida còmoda.

La comtessa de Gondi, la serventa de la qual havia ajudat, va convèncer el seu marit perquè equipés i donés suport a un grup de missioners capaços i entusiastes que treballarien entre inquilins pobres i gent del camp en general. Al principi, Vincent era massa humil per acceptar el lideratge, però després de treballar durant un temps a París entre esclaus empresonats a la presó, va tornar a ser el cap de la que ara es coneix com a Congregació de la Missió, o vicencians. Aquests sacerdots, amb vots de pobresa, castedat, obediència i estabilitat, havien de dedicar-se completament a la gent de les ciutats i pobles més petits.

Posteriorment, Vincent va establir confraries de caritat per a l'alleujament espiritual i físic de pobres i malalts a totes les parròquies. D’aquestes, amb l’ajut de Santa Luisa de Marillac, van sortir les Filles de la Caritat, “el convent de les quals és la sala de malalts, la capella de la qual és l’església parroquial, el claustre del qual són els carrers de la ciutat”. Va organitzar les dones riques de París per recaptar fons per als seus projectes missioners, va fundar diversos hospitals, va recaptar fons de socors per a les víctimes de la guerra i va redimir més de 1.200 galeres d'esclaus del nord d'Àfrica. Era zelós en la realització de recessos per al clergat en un moment en què hi havia una gran laxitud, abús i ignorància entre ells. Va ser pioner en la formació clerical i va contribuir a la creació de seminaris.

El més notable és que Vincent era per temperament una persona molt temperada, fins i tot els seus amics ho van admetre. Va dir que si no fos per la gràcia de Déu seria "dur i repugnant, groller i enfadat". Però es va convertir en un home tendre i amorós, molt sensible a les necessitats dels altres.

El papa Lleó XIII el va nomenar patró de totes les societats benèfiques. Entre aquests, destaca la Societat de Sant Vicenç de Pau, fundada el 1833 pel seu admirador el beat Frédéric Ozanam.

Reflexió
L’Església és sofisticada i senzilla per a tots els fills de Déu, rics i pobres, camperols i erudits. Però, òbviament, la major preocupació de l'Església ha de ser per a aquells que més necessiten ajuda, aquells que es veuen impotents per la malaltia, la pobresa, la ignorància o la crueltat. Vincent de Paul és un mecenes especialment adequat per a tots els cristians actuals, quan la fam s’ha convertit en fam i l’elevada vida dels rics contrasta cada vegada més amb la degradació física i moral en què es veuen obligats a viure molts dels fills de Déu. .