Sant'Antonio Zaccaria, sant del dia del 5 de juliol

(1502-5 juliol 1539)

La història de Sant'Antonio Zaccaria
Al mateix temps que Martin Luther atacava els abusos a l’Església, ja s’estava intentant una reforma a l’Església. Entre els primers promotors de la contrareforma hi havia Anthony Zaccaria. La seva mare va quedar vídua als 18 anys i es va dedicar a l'educació espiritual del seu fill. Va rebre un doctorat en medicina als 22 anys i, mentre treballava entre els pobres de la seva Cremona natal, a Itàlia, es va atreure a l’apostolat religiós. Va renunciar als seus drets sobre qualsevol herència futura, va treballar de catequista i va ser ordenat sacerdot als 26 anys. Cridat a Milà en pocs anys, va establir les bases de tres congregacions religioses, una per a homes, una per a dones i una associació de parelles casades. El seu objectiu era la reforma de la societat decadent del seu temps, començant pel clergat, els religiosos i els laics.

Fortament inspirat per sant Pau (la seva congregació es diu Barnabites, en honor del company d’aquest sant), Antonio predicava amb gran vigor a l’església i al carrer, feia missions populars i no s’avergoniava de fer penitència pública.

Va fomentar innovacions com la col·laboració laica a l'apostolat, la comunió freqüent, la devoció de quaranta hores i el repic de campanes de l'església els divendres a les 15:00. La seva santedat va impulsar a molts a reformar la seva vida, però, com tots els sants, també va motivar a molts a oposar-se a ell. Dues vegades la seva comunitat va haver de sotmetre's a investigacions religioses oficials i dues vegades va ser exonerada.

Mentre estava en una missió de pau, es va posar greument malalt i el van portar a casa per visitar la seva mare. Va morir a Cremona als 36 anys.

Reflexió
L’austeritat de l’espiritualitat d’Anthony i l’ardor paulí de la seva predicació probablement “fan desaparèixer” molta gent actual. Quan fins i tot alguns psiquiatres es queixen de la falta de sentit del pecat, pot ser el moment de dir-nos que no tot el mal s’explica per trastorn emocional, pulsions inconscients i inconscients, influència dels pares, etc. Els vells sermons de la missió "infern i maleïts" han donat pas a les homilies bíbliques positives i encoratjadores. Realment necessitem la garantia del perdó, l’alleujament de l’ansietat existencial i el xoc futur. Però encara necessitem que els profetes s’aixequin i ens diguin: "Si diem que no tenim pecat, ens enganyem i la veritat no és en nosaltres" (1 Joan 1: 8).