Sants Andrew Kim Taegon, Paul Chong Hasang i Holy Companions of the Day del 20 de setembre

(21 d'agost de 1821 - 16 de setembre de 1846; Compagni d. Entre 1839 i 1867)

Sants Andrew Kim Taegon, Paul Chong Hasang i la història dels companys
El primer sacerdot nadiu coreà, Andrew Kim Taegon, era fill de cristians conversos. Després del seu bateig als 15 anys, Andrew va viatjar 1.300 milles fins al seminari de Macau, Xina. Després de sis anys, va aconseguir tornar al seu país per Manxúria. El mateix any va creuar el mar Groc fins a Xangai i va ser ordenat sacerdot. De tornada a casa, se li va assignar l'organització de l'entrada d'altres missioners per una via fluvial que escaparia de la patrulla fronterera. Va ser arrestat, torturat i finalment decapitat al riu Han, prop de Seül, la capital.

El pare d'Andrew, Ignatius Kim, va ser martiritzat durant la persecució de 1839 i va ser beatificat el 1925. Paul Chong Hasang, apòstol laic i home casat, també va morir el 1839 a l'edat de 45 anys.

Entre els altres màrtirs del 1839 hi havia Columba Kim, una dona soltera de 26 anys. La van posar a la presó, la van perforar amb eines calentes i la van cremar amb carbons calents. Ella i la seva germana Agnes van ser despullades i detingudes durant dos dies en una cel·la amb delinqüents condemnats, però no van ser assetjades. Després que Columba es queixés d’humiliació, ja no hi va haver víctimes. Els dos van ser decapitats. Peter Ryou, un noi de 13 anys, tenia la carn tan esquinçada que podia arrencar trossos i llançar-los als jutges. El van matar per estrangulament. Protase Chong, un noble de 41 anys, va renegar de la tortura i va ser alliberat. Més tard va tornar, va confessar la seva fe i va ser torturat fins a la mort.

El cristianisme va arribar a Corea durant la invasió japonesa el 1592 quan alguns coreans van ser batejats, probablement per soldats cristians japonesos. L'evangelització ha estat difícil perquè Corea ha rebutjat qualsevol contacte amb el món exterior, excepte per prendre impostos a Pequín cada any. En una d’aquestes ocasions, cap al 1777, la literatura cristiana obtinguda pels jesuïtes a la Xina va portar els cristians coreans educats a estudiar. Va començar una església de casa. Quan un sacerdot xinès va aconseguir entrar secretament dotze anys després, va trobar 4.000 catòlics, cap dels quals havia vist mai cap sacerdot. Set anys després hi havia 10.000 catòlics. La llibertat religiosa va arribar a Corea el 1883.

A més d’Andreu i Pau, el papa Joan Pau II va canonitzar 98 coreans i tres missioners francesos que havien estat martiritzats entre 1839 i 1867, quan va anar a Corea el 1984. Entre ells hi havia bisbes i sacerdots, però per als la majoria eren seculars: 47 dones i 45 homes.

Reflexió
Ens meravellem que l’Església coreana ha estat estrictament una Església laica durant una dotzena d’anys després del seu naixement. Com va sobreviure la gent sense l’eucaristia? No és menystenir aquest i altres sagraments adonar-se que hi ha d’haver una fe viva abans que pugui haver una celebració realment beneficiosa de l’Eucaristia. Els sagraments són signes de la iniciativa de Déu i de la resposta a la fe ja present. Els sagraments augmenten la gràcia i la fe, però només si hi ha alguna cosa a punt per augmentar.