Sant del dia del 14 de febrer: història dels sants Ciril i Metodi

Com que el seu pare era oficial en una part de Grècia habitada per molts eslaus, aquests dos germans grecs van acabar convertint-se en missioners, professors i patrons dels pobles eslaus. Després d'un brillant curs d'estudis, Ciril (anomenat Constantí fins que es va fer monjo poc abans de morir) va rebutjar la governació d'un districte, tal com el seu germà havia acceptat entre la població de parla eslava. Ciril es va retirar a un monestir on el seu germà Metodi s’havia convertit en monjo després d’uns anys en un càrrec governamental. Un canvi decisiu en la seva vida es va produir quan el duc de Moràvia va demanar a l'emperador Miquel d'Orient la independència política del domini alemany i de l'autonomia eclesiàstica (amb el seu propi clergat i litúrgia). Ciril i Metodi van emprendre la tasca missionera. El primer treball de Ciril va ser inventar un alfabet, encara utilitzat en algunes liturgies orientals. Els seus seguidors probablement van formar l’alfabet ciríl·lic. Junts van traduir a l’eslau els evangelis, el salteri, les cartes de Pau i els llibres litúrgics, i van compondre una litúrgia eslava, que aleshores era molt irregular. Això i el seu ús lliure de la llengua vernacla en la predicació van provocar l'oposició del clergat alemany. El bisbe es va negar a consagrar bisbes i sacerdots eslaus i Ciril es va veure obligat a apel·lar a Roma. Durant la seva visita a Roma, ell i Metodi van tenir l’alegria de veure aprovada la seva nova litúrgia pel papa Adrià II. Ciril, discapacitat durant algun temps, va morir a Roma 50 dies després d’haver pres l’hàbit monacal. Methodius va continuar la seva missió durant 16 anys més. Fou legat papal de tots els pobles eslaus, bisbe consagrat i se li assignà una antiga seu (ara a la República Txeca). Quan gran part del seu territori anterior va ser retirat de la seva jurisdicció, els bisbes bavaresos van prendre represàlies amb una violenta tempesta d’acusacions contra Metodi. Com a resultat, l'emperador Lluís l'alemany va exiliar Metodi durant tres anys. El papa Joan VIII va obtenir la seva llibertat.

Mentre el clergat franc encara irritat continuava les seves acusacions, Metodi va haver de viatjar a Roma per defensar-se de les acusacions d’heretgia i recolzar el seu ús de la litúrgia eslava. Va ser reclamat de nou. La llegenda diu que en un període febril d'activitat, Metodi va traduir tota la Bíblia a eslau en vuit mesos. Va morir el dimarts de la Setmana Santa, envoltat dels seus deixebles, a la seva església catedralícia. L'oposició va continuar després de la seva mort i la feina dels germans a Moràvia va acabar i els seus deixebles van ser dispersos. Però les expulsions van tenir l'efecte beneficiós de difondre l'obra espiritual, litúrgica i cultural dels frares a Bulgària, Bohèmia i el sud de Polònia. Els patrons de Moràvia, i particularment venerats pels catòlics txecs, eslovacs, croats, serbis ortodoxos i búlgars, Ciril i Metodi, són perfectament adequats per salvaguardar la tan desitjada unitat entre Orient i Occident. El 1980, el papa Joan Pau II els va nomenar copatrons addicionals d'Europa (amb Benet). Reflexió: santedat significa reaccionar a la vida humana amb l'amor de Déu: la vida humana tal com és, creuada amb allò polític i cultural, el bell i el lleig, l'egoista i el sant. Per a Ciril i Metodi, gran part de la seva creu diària tenia a veure amb el llenguatge de la litúrgia. No són sants perquè van convertir la litúrgia en eslau, sinó perquè ho van fer amb el coratge i la humilitat de Crist.