Sant del dia pel 16 de febrer: la història de San Gilberto

Gilberto va néixer a Sempringham, Anglaterra, en el si d'una família benestant, però va seguir un camí molt diferent del que s'esperava d'ell com a fill d'un cavaller normand. Enviat a França per a estudis superiors, va decidir continuar els seus estudis de seminari. Va tornar a Anglaterra encara no ordenat sacerdot i va heretar diverses propietats del seu pare. Però Gilberto va evitar la vida fàcil que podria haver dut en aquestes circumstàncies. En canvi, va viure una vida senzilla en una parròquia, compartint el màxim possible amb els pobres. Després de la seva ordenació sacerdotal, va exercir de pastor a Sempringham. Entre la congregació hi havia set dones joves que li havien expressat el desig de viure en la vida religiosa. Com a resposta, Gilberto va fer construir una casa adjacent a l'església. Allà van viure una vida austera, però que va atraure cada vegada més nombre; al final es van afegir germanes laiques i germans laics per treballar la terra. L'ordre religiós format finalment es va conèixer com Gilbertini, tot i que Gilbert havia esperat que els cistercencs o algun altre ordre existent assumissin la responsabilitat d'establir una regla de vida per al nou ordre. Els Gilbertini, l'únic ordre religiós d'origen anglès fundat durant l'edat mitjana, va continuar prosperant. Però l'ordre va acabar quan el rei Enric VIII va suprimir tots els monestirs catòlics.

Al llarg dels anys, ha crescut un costum especial a les cases de l’orde anomenat “el plat del Senyor Jesús”. Les millors porcions del sopar es van posar en un plat especial i es van compartir amb els pobres, reflectint la preocupació de Gilbert pels menys afortunats. Al llarg de la seva vida, Gilberto va viure d’una manera senzilla, va consumir poc menjar i va passar bona part de moltes nits en oració. Tot i els rigors d'una vida així, va morir més de cent. Reflexió: quan va entrar a la riquesa del seu pare, Gilberto podria haver viscut una vida de luxe, com feien molts dels seus companys de sacerdots en aquell moment. En canvi, va optar per compartir la seva riquesa amb els pobres. El fascinant hàbit d'omplir "el plat del Senyor Jesús" als monestirs que va establir reflectia la seva preocupació. L'operació d'avui Rice Bowl es fa ressò d'aquest hàbit: menjar un menjar més senzill i deixar que la diferència en la factura del supermercat ajudi a alimentar els famolencs.