Sant del dia pel 17 de gener: història de sant Antoni d’Egipte

(251-356)

La vida d'Antoni recordarà a moltes persones a Sant Francesc d'Assís. Als 20 anys, Antoni es va emocionar tant pel missatge de l'evangeli: "Vés, ven el que tens i dóna'l als pobres" (Marc 10:21), que en realitat ho va fer amb la seva gran herència. És diferent de Francesco perquè la major part de la vida d'Antonio es va passar en solitud. Va veure el món completament cobert d'esculls i va donar a l'Església i al món el testimoni de l'ascetisme solitari, una gran mortificació personal i la pregària. Però cap sant és antisocial, i Antoni va atraure molta gent a ell per a la curació i la guia espiritual.

Als 54 va respondre a moltes peticions i va fundar una mena de monestir de cel·les disperses. Un cop més, com Francesc, tenia una gran por als “edificis senyorials i les taules ben posades”.

Als 60 anys, esperava ser un màrtir en la persecució romana renovada del 311, exposant-se sense por al perill mentre donava suport moral i material als presos. Als 88 anys lluitava contra l'heretgia arriana, aquell trauma enorme del qual l'Església va trigar segles a recuperar-se. "La mula donant peus a l'altar" nega la divinitat de Crist.

Anthony s'associa en l'art amb una creu en forma de T, un porc i un llibre. El porc i la creu són símbols de la seva valenta guerra amb el diable: la creu és el seu mitjà constant de poder sobre els mals esperits, el porc és un símbol del mateix diable. El llibre recorda la seva preferència pel "llibre de la natura" per sobre de la paraula impresa. Antonio va morir sol als 105 anys.

Reflexió

En una època que somriu amb la idea dels diables i els àngels, una persona que se sap que té poder sobre els esperits malignes ha de fer-nos aturar almenys. I en un dia en què es parla de la vida com una "raça de rates", els que dediquen tota una vida a la solitud i a l'oració assenyalen un aspecte essencial de la vida cristiana al llarg dels segles. La vida ermità d'Antoni ens recorda l'absolutisme de la nostra ruptura amb el pecat i la totalitat del nostre compromís amb Crist. Fins i tot en el món bo de Déu, hi ha un altre món els valors falsos del qual ens tempten constantment.

Sant Antoni d'Egipte és el patró de:

Carnissers
funeràries
malalties de la pell