Sant del dia del 20 de febrer: la història dels sants Jacinta i Francisco Marto

Entre el 13 de maig i el 13 d'octubre de 1917, tres pastors portuguesos d'Aljustrel van rebre l'aparició de la Mare de Déu a Cova da Iria, a prop de Fàtima, una ciutat situada a 110 milles al nord de Lisboa. En aquell moment, Europa participava en una guerra extremadament cruenta. Portugal mateix es trobava en una convulsió política, després d’haver enderrocat la seva monarquia el 1910; el govern va dissoldre les organitzacions religioses poc després. A la primera aparició, Maria va demanar als nens que tornessin a aquell lloc el tretze de cada mes durant els sis mesos següents. També els va demanar que aprenguessin a llegir i escriure i a resar el rosari "per obtenir pau per al món i la fi de la guerra". Van haver de pregar pels pecadors i per la conversió de Rússia, que havia derrocat recentment el tsar Nicolau II i que aviat cauria sota el comunisme. Fins a 90.000 persones es van reunir per a l’aparició final de Maria el 13 d’octubre de 1917.

Menys de dos anys després, Francisco va morir de la grip a casa seva. Va ser enterrat al cementiri parroquial i després enterrat de nou a la basílica de Fàtima el 1952. Jacinta va morir de la grip a Lisboa el 1920, oferint-li patiments per la conversió dels pecadors, la pau mundial i el Sant Pare. Va ser enterrada de nou a la basílica de Fàtima el 1951. La seva cosina Lucia dos Santos es va convertir en monja carmelita i encara vivia quan Jacinta i Francesco van ser beatificats el 2000; va morir cinc anys després. El papa Francesc va canonitzar els nens més petits durant la seva visita a Fàtima per commemorar el 100è aniversari de la primera aparició el 13 de maig de 2017. El santuari de la Mare de Déu de Fàtima és visitat per 20 milions de persones l'any.

Reflexió: L’Església sempre és molt cautelosa a l’hora de donar suport a suposades aparicions, però ha vist beneficis les persones que canvien la vida a causa del missatge de la Mare de Déu de Fàtima. Oració pels pecadors, devoció al Cor Immaculat de Maria i la pregària del rosari: tot això enforteix la Bona Nova que Jesús va venir a predicar.