Sant del dia pel 23 de febrer: la història de San Policarpo

Policarp, bisbe d’Esmirna, deixeble de Sant Joan Apòstol i amic de Sant Ignasi d'Antioquia, va ser un venerat líder cristià durant la primera meitat del segle II.

Sant Ignasi, de camí a Roma per ser martiritzat, va visitar Policarp a Esmirna i més tard li va escriure una carta personal a Troes. Les esglésies d'Àsia Menor han reconegut el lideratge de Policarp escollint-lo com a representant per discutir amb el papa Anicet la data de la celebració de la Pasqua a Roma, una de les principals controvèrsies de l’església primitiva.

Només sobreviu una de les moltes cartes escrites per Policarp, la que va escriure a l’Església de Filipos a Macedònia.

Als 86 anys, Policarp va ser portat a l'estadi de Smyrna, ple de gent, per ser cremat viu. Les flames no el van fer mal i finalment va ser assassinat per un punyal. El centurió va ordenar cremar el cos del sant. Els "Fets" del martiri de Policarp són el primer relat completament fiable i preservat de la mort d'un màrtir cristià. Va morir el 155.

Reflexió: Policarp va ser reconegut com a líder cristià per tots els cristians d'Àsia Menor, una forta fortalesa de fe i lleialtat a Jesucrist. La seva pròpia força va sorgir de la seva confiança en Déu, fins i tot quan els esdeveniments han contradit aquesta confiança. Vivint entre els pagans i sota un govern contrari a la nova religió, va dirigir i alimentar el seu ramat. Com el Bon Pastor, va donar la seva vida per les seves ovelles i les va mantenir allunyades de persecucions a Esmirna. Va resumir la seva confiança en Déu just abans de morir: "Pare ... et beneeixo, per fer-me digne del dia i de l'hora ..." (Fets del martiri, capítol 14).