Sant del dia pel 23 de gener: la història de Santa Marianne Cope
(23 de gener de 1838 - 9 d'agost de 1918)
Tot i que la lepra va espantar a la majoria de les persones del Hawaii del segle XIX, aquesta malaltia va provocar una gran generositat en la dona que es va conèixer com la Mare Mariana de Molokai. El seu coratge va contribuir enormement a millorar la vida de les seves víctimes a Hawaii, un territori annexat als Estats Units durant la seva vida (1898).
La generositat i el coratge de la Mare Marianne es van celebrar amb motiu de la seva beatificació el 14 de maig de 2005 a Roma. Era una dona que parlava "el llenguatge de la veritat i l'amor" al món, va dir el cardenal José Saraiva Martins, prefecte de la Congregació per a les Causes dels Sants. El cardenal Martins, que va presidir la missa de beatificació a la basílica de Sant Pere, va qualificar la seva vida d '"una meravellosa obra de gràcia divina". Parlant del seu amor especial per les persones que pateixen de lepra, va dir: "Va veure en ells el rostre patidor de Jesús. Igual que el bon samarità, es va convertir en la seva mare".
El 23 de gener de 1838, Peter i Barbara Cope van néixer una filla de Hessen-Darmstadt, Alemanya. La nena rep el nom de la seva mare. Dos anys més tard, la família Cope va emigrar als Estats Units i es va establir a Utica, Nova York. La jove Bàrbara va treballar en una fàbrica fins a l'agost del 1862, quan va anar a les Germanes del Tercer Orde de Sant Francesc a Syracuse, Nova York. Després de la professió el novembre de l'any següent, va començar a ensenyar a l'escola parroquial de l'Assumpció.
Marianne ha ocupat el càrrec de superior en diversos llocs i ha estat dues vegades la professora novella de la seva congregació. Líder natural, va ser la superiora de l'Hospital St. Joseph de Siracusa tres vegades, on va aprendre molt que li beneficiaria durant els seus anys a Hawaii.
Elegida provincial el 1877, la mare Marianne va ser reelegida per unanimitat el 1881. Dos anys més tard, el govern hawaià buscava algú que dirigís l’estació de refugi de Kakaako per a persones sospitoses de lepra. Es van enquestar més de 50 comunitats religioses als Estats Units i al Canadà. Quan es va fer la sol·licitud a les monges siracusanes, 35 d’elles van ser voluntàries immediatament. El 22 d'octubre de 1883, la mare Marianne i sis germanes més van marxar a Hawaii, on es van fer càrrec de l'estació de recepció de Kakaako, fora d'Honolulu; a l'illa de Maui també han obert un hospital i una escola per a noies.
El 1888, la mare Marianne i dues germanes van anar a Molokai per obrir-hi una casa per a "dones i noies desprotegides". El govern hawaià era força reticent a enviar dones a aquest difícil lloc; no s’haurien d’haver preocupat per la mare Marianne! A Molokai es va fer càrrec de la casa que San Damiano de Veuster havia establert per a homes i nens. La mare Marianne va canviar la vida a Molokai introduint neteja, orgull i diversió a la colònia. Mocadors brillants i bells vestits per a dones formaven part del seu enfocament.
Guardonada pel govern hawaià amb la Reial Ordre de Kapiolani i celebrada en un poema de Robert Louis Stevenson, la mare Marianne ha continuat fidelment la seva tasca. Les seves germanes van atraure vocacions entre els hawaians i encara treballen a Molokai.
La mare Marianne va morir el 9 d'agost de 1918, va ser beatificada el 2005 i canonitzada set anys després.
Reflexió
Les autoritats governamentals eren reticents a permetre que la mare Marianne fos mare a Molokai. Trenta anys de dedicació van demostrar que les seves pors eren infundades. Déu concedeix regals independentment de la miopía humana i permet que aquests regals prosperin per al bé del regne.