Santa del dia pel 4 de gener: història de Santa Isabel Ann Seton

Sant del dia per al 4 de gener
(28 d'agost de 1774 - 4 de gener de 1821)

Història de Santa Isabel Ann Seton

La mare Seton és una de les pedres clau de l’església catòlica nord-americana. Va fundar la primera comunitat religiosa femenina nord-americana, les Germanes de la Caritat. Va obrir la primera escola parroquial nord-americana i va fundar el primer orfenat catòlic nord-americà. Tot això va fer durant 46 anys mentre criava els seus cinc fills.

Elizabeth Ann Bayley Seton és una autèntica filla de la Revolució Americana, nascuda el 28 d'agost de 1774, només dos anys abans de la Declaració d'Independència. Per naixement i matrimoni, estava vinculada a les primeres famílies de Nova York i gaudia dels fruits de l'alta societat. Criada com a episcopaliana convençuda, va aprendre el valor de l’oració, de les Escriptures i de l’examen nocturn de la consciència. El seu pare, el doctor Richard Bayley, no era molt aficionat a les esglésies, però era un gran filantrop, ensenyant a la seva filla a estimar i servir els altres.

La prematura mort de la seva mare el 1777 i de la seva germana petita el 1778 va donar a Elisabet un sentit de l’eternitat i la temporalitat de la vida com a pelegrina a la terra. Lluny de ser ombrívola i ombrívola, es va enfrontar a cada nou “holocaust”, segons va dir, amb esperança i alegria.

Als 19 anys, Elizabeth era la bellesa de Nova York i es va casar amb un home de negocis ric i guapo, William Magee Seton. Van tenir cinc fills abans que el seu negoci fallís i va morir de tuberculosi. Als 30 anys, Elizabeth era vídua, sense diners, amb cinc fills petits per mantenir.

Mentre estava a Itàlia amb el seu marit moribund, Elisabetta va ser testimoni de la catolicitat en acció a través d’amics familiars. Tres punts fonamentals la van portar a ser catòlica: la fe en la presència real, la devoció a la Santíssima Mare i el convenciment que l’Església catòlica va tornar als apòstols i a Crist. Molts familiars i amics la van rebutjar quan es va convertir en catòlica el març del 1805.

Per donar suport als seus fills, va obrir una escola a Baltimore. Des del principi, el seu grup va seguir les línies d’una comunitat religiosa, fundada oficialment el 1809.

Les mil o més cartes de la mare Seton revelen el desenvolupament de la seva vida espiritual des de la bondat ordinària fins a la santedat heroica. Va patir grans proves de malaltia, malentesos, la mort d'éssers estimats (el seu marit i les seves dues filles petites) i l'angoixa d'un fill rebel. Va morir el 4 de gener de 1821 i es va convertir en la primera ciutadana nord-americana beatificada (1963) i després canonitzada (1975). Està enterrada a Emmitsburg, Maryland.

Reflexió

Elizabeth Seton no tenia regals extraordinaris. No era un místic ni un estigmàtic. Ni va profetitzar ni va parlar en llengües. Tenia dues grans devocions: l’abandonament a la voluntat de Déu i un amor ardent pel Santíssim Sagrament. Va escriure a una amiga, Julia Scott, que preferiria canviar el món per una "cova o un desert". "Però Déu m'ha donat molt per fer, i sempre i sempre espero preferir la seva voluntat a tots els meus desitjos". La seva marca de santedat és oberta a tothom si estimem Déu i complim la seva voluntat.