Sant del dia: Santa Luisa

Nascuda a prop de Meux, França, Louise va perdre la seva mare quan encara era petita, el seu estimat pare quan només tenia 15 anys. El seu confessor va desanimar el seu desig de convertir-se en monja i va organitzar un casament. D’aquesta unió va néixer un fill. Però Louise aviat es va trobar alletant al seu estimat marit durant una llarga malaltia que finalment va provocar la seva mort.

Luisa va tenir la sort de tenir un conseller savi i comprensiu, Francis de Sales, i després el seu amic, el bisbe de Belley, França. Aquests homes només estaven a la seva disposició periòdicament. Però a partir d’una il·luminació interior es va adonar que estava a punt d’emprendre un gran treball sota la guia d’una altra persona que encara no havia conegut. Es tractava del sant sacerdot Monsieur Vincent, més tard conegut com a San Vincenzo de 'Paoli.

Al principi, es va mostrar reticent a ser el seu confessor, ocupat com estava amb les seves "Confraries de Caritat". Els membres eren dames aristocràtiques de caritat que l’ajudaven a cuidar els pobres i a tenir cura dels nens abandonats, una necessitat real del dia. Però les dones estaven ocupades amb moltes de les seves preocupacions i deures. El seu treball necessitava molts més ajudants, especialment aquells que eren ells mateixos agricultors i, per tant, propers als pobres i capaços de guanyar-se el cor. També necessitava algú que els pogués ensenyar i organitzar.

Només després de molt de temps, quan Vincent de Paul es va familiaritzar amb Luisa, es va adonar que ella era la resposta a les seves oracions. Era intel·ligent, modesta i tenia força física i resistència que desmentien la seva debilitat en la salut. Les missions que li va enviar van provocar que quatre joves senzilles s'unissin a ella. La seva casa de lloguer a París es va convertir en el centre de formació dels que eren acceptats per atendre els malalts i els pobres. El creixement va ser ràpid i aviat es va necessitar l’anomenada “regla de la vida”, que la mateixa Lluïsa, sota la direcció de Vincent, va elaborar per a les Filles de la Caritat de Sant Vicenç de Pau.

Saint Louise: la seva casa de lloguer a París es va convertir en el centre de formació dels que eren acceptats per al servei de malalts i pobres

Monsieur Vincent sempre havia estat lent i prudent en el tracte amb Louise i el nou grup. Va dir que mai no tenia ni idea de fundar una nova comunitat, que Déu era qui ho feia tot. "El vostre convent", va dir, "serà la casa dels malalts; la vostra cel·la, una habitació llogada; la vostra capella, l'església parroquial; el claustre, els carrers de la ciutat o els hospitals. “El seu vestit havia de ser el de les dones camperoles. Va ser només anys després que Vincent de Paul finalment va permetre a quatre de les dones fer vots anuals de pobresa, castedat i obediència. Van passar encara més anys abans que l’empresa fos aprovada formalment per Roma i posada sota la direcció de la congregació de sacerdots de Vincent.

Moltes de les dones joves eren analfabetes. No obstant això, va ser a contracor que la nova comunitat s’ocupés dels nens abandonats. La Louise estava ocupada ajudant allà on calgués tot i la seva mala salut. Va viatjar per França, establint membres de la seva comunitat a hospitals, orfenats i altres institucions. A la seva mort, el 15 de març de 1660, la congregació tenia més de 40 cases a França. Sis mesos després, Vincent de Paul la va seguir fins a la mort. Louise de Marillac va ser canonitzada el 1934 i declarada patrona dels treballadors socials el 1960.

Reflexió: A l’època de Luisa, atendre les necessitats dels pobres solia ser un luxe que només es podien permetre les dones boniques. El seu mentor, Sant Vicenç de Pau, es va adonar amb saviesa que les dones camperoles podien arribar als pobres amb més eficàcia i les Filles de la Caritat van néixer sota el seu lideratge. Avui aquest ordre, juntament amb les Germanes de la Caritat, continua atenent a malalts i ancians i proporcionant refugi als orfes. Molts dels seus membres són treballadors socials que treballen molt sota el patrocini de Louise. La resta hem de compartir la seva preocupació pels desafavorits.