Xamanisme: definició, història i creences

La pràctica del xamanisme es troba a tot el món en diverses cultures i implica l’espiritualitat que sovint existeix dins d’un estat alterat de consciència. Un xaman sol tenir una posició respectada a la seva comunitat i exerceix funcions de lideratge espiritual de vital importància.

Xamanisme
"Xaman" és un terme general utilitzat pels antropòlegs per descriure una gran col·lecció de pràctiques i creences, moltes de les quals tenen a veure amb l'endevinació, la comunicació espiritual i la màgia.
Una de les creences clau que es troben en la pràctica xamanística és que, en definitiva, tot –i tothom– està interconnectat.
S'han trobat proves de pràctiques xamàniques a Escandinàvia, Sibèria i altres parts d'Europa, així com a Mongòlia, Corea, Japó, Xina i Austràlia. Les tribus inuit i de les primeres nacions d'Amèrica del Nord van utilitzar l'espiritualitat xamànica, igual que els grups de Sud-amèrica, Mesoamèrica i Àfrica.
Història i antropologia
La paraula xaman en si és polifacètica. Tot i que molta gent escolta la paraula xaman i pensa immediatament en els metges natius americans, en realitat les coses són més complexes que això.

"Xaman" és un terme general utilitzat pels antropòlegs per descriure una gran col·lecció de pràctiques i creences, moltes de les quals tenen a veure amb l'endevinació, la comunicació espiritual i la màgia. En la majoria de cultures indígenes, incloses, entre d'altres, les tribus natives americanes, el xaman és un individu altament qualificat que ha passat una vida seguint la seva vocació. Un no es declara simplement xaman; en canvi, és un títol atorgat després de molts anys d'estudi.

Formació i rols a la comunitat
En algunes cultures, els xamans sovint eren individus que tenien algun tipus de malaltia debilitant, un handicap físic o una deformitat o alguna altra característica inusual.

Entre algunes tribus de Borneo, els hermafrodites són seleccionats per a la formació xamànica. Tot i que moltes cultures semblen haver preferit els homes com a xamans, en d’altres no era desconegut que les dones s’entrenessin com a xamans i sanadores. L’autora Barbara Tedlock afirma a The Woman in the Shaman's Body: Reclaiming the Feminine in Religion and Medicine que s’han trobat proves que els primers xamans, trobats durant l’era paleolítica a la República Txeca, eren en realitat dones.

A les tribus europees, és probable que les dones exercissin com a xamans al costat o fins i tot en lloc d’homes. Moltes sagues nòrdiques descriuen les obres oracles de la volva, o vident femenina. En moltes de les sagues i eddas, les descripcions de la profecia comencen per la línia que li venia un cant als llavis, que indicava que les paraules que seguien eren les del diví, enviades a través de la volva com a missatger als déus. Entre els pobles celtes, la llegenda diu que nou sacerdotesses que vivien en una illa a la costa bretona eren molt hàbils en les arts de la profecia i exercien tasques xamàniques.

A la seva obra La naturalesa del xamanisme i la història xamànica, Michael Berman analitza moltes de les idees errònies que envolten el xamanisme, inclosa la idea que el xaman està d'alguna manera posseït pels esperits amb els quals treballa. De fet, Berman sosté que un xaman sempre té un control complet, perquè cap tribu indígena acceptaria un xaman que no pogués controlar el món espiritual. Ell diu,

"L'estat inspirat deliberadament induït es pot considerar característic de l'estat tant del xaman com dels místics religiosos que Eliade anomena profetes, mentre que l'estat involuntari de possessió s'assembla més a un estat psicòtic".

S'han trobat proves de pràctiques xamàniques a Escandinàvia, Sibèria i altres parts d'Europa, així com a Mongòlia, Corea, Japó, Xina i Austràlia. Les tribus inuit i de les primeres nacions d'Amèrica del Nord van utilitzar l'espiritualitat xamànica, igual que els grups de Sud-amèrica, Mesoamèrica i Àfrica. Dit d’una altra manera, s’ha trobat a gran part del món conegut. Curiosament, no hi ha proves fortes i sòlides que relacionin el xamanisme amb els mons celta, grec o romà.

Avui en dia hi ha una sèrie de pagans que segueixen un tipus de neo-xamanisme eclèctic. Sovint implica treballar amb animals tòtems o espirituals, viatjar amb somnis i investigacions visuals, meditacions en trànsit i viatges astrals. És important assenyalar que gran part del que actualment es comercialitza com a "xamanisme modern" no és el mateix que les pràctiques xamàniques dels pobles indígenes. El motiu d’això és senzill: un xaman indígena, que es troba en una petita tribu rural d’una cultura distant, es troba immers en aquesta cultura al dia a dia, i el seu paper com a xaman es defineix pels complexos problemes culturals de aquest grup.

Michael Harner és arqueòleg i fundador de la Foundation for Shamanic Studies, un grup contemporani sense ànim de lucre dedicat a preservar les pràctiques xamàniques i les riques tradicions dels nombrosos grups indígenes del món. L'obra de Harner va intentar reinventar el xamanisme per al practicant neopagà modern, tot respectant les pràctiques i els sistemes de creences originals. L’obra de Harner promou l’ús de bateries rítmiques com a fonament del xamanisme bàsic i el 1980 publica The Way of the Shaman: A Guide to Power and Healing. Aquest llibre és considerat per molts com un pont entre el xamanisme tradicional indígena i les pràctiques modernes de Neoshaman.

Creences i conceptes

Per als primers xamans, les creences i pràctiques formades com a resposta a la necessitat humana bàsica de trobar una explicació i exercir un cert control sobre els esdeveniments naturals. Per exemple, una societat de caçadors-recol·lectors pot fer ofrenes a esperits que han influït en la mida del ramat o la recompensa forestal. Les societats pastorals posteriors poden haver confiat en déus i deesses que controlaven el clima, per tenir abundants conreus i bestiar sa. La comunitat es va convertir llavors en dependent del treball del xaman per al seu benestar.

Una de les creences clau que es troben en la pràctica xamanística és que, en última instància, tot –i tothom– està interconnectat. Des de plantes i arbres fins a roques, animals i coves, totes les coses formen part d’un tot col·lectiu. A més, tot està impregnat del seu propi esperit o ànima, i es pot connectar en el pla no físic. Aquest pensament modelat permet al xaman viatjar entre els mons de la nostra realitat i l’àmbit d’altres éssers, servint de connector.

A més, a causa de la seva capacitat per viatjar entre el nostre món i el de l'univers espiritual més gran, un xaman sol ser algú que comparteix profecies i missatges oracles amb aquells que poden necessitar escoltar-los. Aquests missatges poden ser senzills i enfocats individualment, però amb freqüència són coses que afectaran tota una comunitat. En algunes cultures, es consulta un xaman per obtenir la seva visió i orientació abans que els ancians prenguin decisions importants. Un xaman utilitza sovint tècniques que indueixen el tràngol per rebre aquestes visions i missatges.

Finalment, els xamans solen servir de curadors. Poden reparar les malalties del cos físic curant desequilibris o danys en l’esperit de la persona. Això es pot fer mitjançant oracions simples o rituals elaborats que impliquen ball i cant. Atès que es creu que la malaltia prové d’esperits malignes, el xaman treballarà per expulsar les entitats negatives del cos de la persona i protegir l’individu de danys addicionals.

És important assenyalar que el xamanisme no és una religió per se; en canvi, és una col·lecció de riques pràctiques espirituals influïdes pel context de la cultura en què existeix. Avui en dia molta gent practica els xamans i cadascú ho fa d’una manera única i específica per a la seva societat i la seva visió del món. En molts llocs, els xamans actuals participen en moviments polítics i sovint han assumit funcions clau en l'activisme, especialment aquells centrats en qüestions ambientals.