Vida dels Sants: Sant Policarp, bisbe i màrtir

Sant Policarp, bisbe i màrtir
c. 69-c. 155
23 de febrer: Memorial (Memorial opcional si el dia de la setmana de Quaresma)
Color litúrgic: vermell (porpra si el dia de la setmana de Quaresma)
Patró dels malalts d’orella

La dramàtica mort d’un venerable bisbe posa fi a l’era subapostòlica

Un bisbe catòlic és brutalment executat a Turquia. El seu assassí crida "Allahu Akbar", apunyalant repetidament la víctima al cor i després li talla el cap. Hi ha testimonis de l’acte. Els pocs sacerdots i fidels locals temen les seves vides. El Papa a Roma està sorprès i prega pel difunt. Cinc mil persones participen a la solemne missa fúnebre. Un esdeveniment de fa temps? No.

El bisbe assassinat era un franciscà italià de nom Luigi Padovese, el papa de dol era Benet XVI i l’any 2010. Turquia és un territori perillós per a un bisbe catòlic, ja sigui bisbe padovès o sant d’avui, bisbe Policarp. Durant més d'un mil·lenni, la península d'Anatòlia va ser el bressol del cristianisme oriental. Aquesta època ja fa temps que ha acabat. Uns quants centenars de quilòmetres i dotze-cents vuit anys separen, o potser uneixen, el bisbe padovès amb el bisbe Policarpo. Ja sigui abocada amb l’esmolat ganivet d’un modern fanàtic musulmà o vessada amb una espasa llançada per un soldat romà pagà, la sang encara corria vermella del coll d’un líder cristià, que s’amagava a la terra d’una terra hostil.

La notícia del martiri de sant Policarp, bisbe d’Esmirna, es va estendre molt en el seu temps, fent-lo tan famós a l’església primitiva com ara. Va ser martiritzat cap al 155 dC, un dels pocs màrtirs la mort dels quals es comprova mitjançant documents tan precisos que fins i tot demostren que va ser executat el dia exacte de la seva festa actual, el 23 de febrer. Policarp tenia 86 anys quan va esclatar una erupció de persecució contra l'església local. Va esperar pacientment a una granja a l’exterior de la ciutat perquè els seus botxins vinguessin a trucar a la porta. Després va ser portat davant un magistrat romà i se li va ordenar que rebutgés el seu ateisme. Imagina't això. Quin gir interessant! El "creient" pagà acusa el cristià d'ateisme. Tal era la perspectiva romana.

Els déus romans eren més símbols patriòtics que objectes de creença. Ningú va ser martiritzat per creure-hi. Ningú va lluitar pels seus credos, perquè no n’hi havia. Aquests déus van fer per Roma el que fan les banderes, els himnes nacionals i les festes civils per a una nació moderna. Ho van unir. Eren símbols universals de l’orgull nacional. De la mateixa manera que tots representen l’himne nacional, s’enfronten a la bandera, es posen la mà al cor i canten les paraules conegudes, també els ciutadans romans van pujar els amplis esglaons de marbre dels seus temples amb molts pilars, van sol·licitar i van cremar encens a la altar del seu déu favorit.

Va requerir coratge heroic per a Policarp i per a milers d'altres primers cristians, per no llançar uns grans d'encens a una flama que va cremar davant d'un déu pagà. Per als romans, no cremar incens semblant era escopir una bandera. Però Policarp simplement es va negar a renunciar a la veritat del que havia escoltat quan era un jove des de la boca de Sant Joan, que un fuster anomenat Jesús, que havia viscut unes setmanes al sud d’Esmirna, havia ressuscitat de la mort després de la descomposició del seu cos. ha estat col·locat en una tomba guardada. I això havia passat recentment, en temps dels avis de Polycarp!

Policarp estava orgullós de morir per una fe que havia adoptat mitjançant un merescut pensament. El seu pedigrí com a líder cristià va ser impecable. Havia après la fe d’un dels apòstols del Senyor. Havia conegut el famós bisbe d’Antioquia, Sant Ignasi, quan Ignasi va passar per Esmirna camí de la seva execució a Roma. Una de les set famoses cartes de Sant Ignasi s’adreça fins i tot a Policarp. Policarp, ens diu Sant Ireneu de Lió, fins i tot va viatjar a Roma per conèixer el Papa sobre la qüestió de la datació de la Pasqua. Ireneu havia sabut i après de Policarp quan Ireneu era un nen a Àsia Menor. La pròpia carta de Policarp als filipistes es va llegir a les esglésies asiàtiques com si formés part de les Escriptures, almenys fins al segle IV.

Va ser aquest venerable home de cabells grisos, el darrer testimoni viu de l’època apostòlica, les mans del qual estaven lligades darrere seu a una estaca i que estava “com un potent ariet” mentre milers de persones cridaven per la seva sang. El bisbe Policarp va acceptar noblesment allò que no havia buscat activament. El seu cos es va cremar després de la seva mort i els fidels van conservar els ossos, el primer exemple de relíquies va ser tan honrat. Pocs anys després de la mort de Policarp, un home d’Esmirna anomenat Pionio va ser martiritzat per observar el martiri de Sant Policarp. Precisament d’aquesta manera s’afegeixen, un darrere l’altre, els lligams amb la cadena de fe que s’estén al llarg dels segles fins als nostres dies, on ara honrem sant Policarp com si estiguéssim a l’abast de l’acció a l’estadi que dia fatídic.

Gran màrtir sant Policarp, fes-nos testimonis ferms de la veritat amb paraules i fets, tal com vas ser testimoni de la veritat en la teva vida i mort. Mitjançant la vostra intercessió, feu el nostre compromís amb la nostra religió de llarga durada, un projecte de vida que dura fins que la nostra vida de fe acaba en una mort de fe.