La vida dels sants: Sant'Agata
Sant'Agata, Verge, màrtir, c. Segle III
5 de febrer: Memorial (Memorial opcional si el dia de la setmana de la Quaresma)
Color litúrgic: vermell (porpra si el dia de la setmana de la Quaresma)
Patró de Sicília, càncer de mama, víctimes de violació i campanar
De tots els homes atretos per ella, només en volia un
El papa Sant Gregori el Gran va regnar com a Pontífex Suprem de l'Església del 590 al 604. La seva família estimava Sicília i hi posseïa propietats, de manera que el jove Gregori coneixia els sants i les tradicions d'aquesta bella illa. Quan es va convertir en papa, sant Gregori va inserir els noms de dos dels màrtirs sicilians més venerats, Agata i Lucia, al cor de la missa, el canonge romà. Sant Gregori fins i tot va situar aquestes dues sicilianes just davant de la ciutat de dues dones màrtirs, Agnès i Cecília, que havien format part del cànon romà durant molts segles abans. Va ser aquesta decisió papal la que va preservar la memòria de Sant'Agata amb més eficàcia que qualsevol altra cosa. La litúrgia és intrínsecament conservadora i protegeix els records més antics de l’Església. Així doncs, als llavis de milers de sacerdots cada dia hi ha els noms d’algunes de les dones més venerades màrtirs de l’Església:
No se sap molt sobre la vida i la mort de Santa Àgata, però la llarga tradició proporciona el que manca als documents primaris. El papa Damàs, que va regnar del 366 al 384, pot haver compost un poema en honor seu, indicant la difusió de la seva reputació en aquell moment. Sant'Agata provenia d'una família benestant de Sicília a l'època romana, probablement al segle III. Després d’haver dedicat la seva vida a Crist, la seva bellesa ha atret a ella homes poderosos com un imant. Però va rebutjar tots els pretendents en nom del Senyor. Potser durant la persecució de l'emperador Deci cap al 250, va ser arrestada, interrogada, torturada i martiritzada i es va negar a renunciar a la seva fe o lliurar-se a homes poderosos que la desitjaven. Una antiga homilia relata: "Una verge veritable, portava la resplendor d'una consciència pura i el vermell de la sang de xai per als seus cosmètics".
També és una tradició constant que la seva tortura incloïa mutilacions sexuals. Mentre Santa Llúcia brilla en l’art amb els ulls posats en un plat, Santa Àgata se sol mostrar amb una placa sobre la qual descansen els seus propis pits, ja que eren tallats pels seus turmentadors pagans abans de la seva execució. Aquesta peculiar imatge està, de fet, esculpida a la paret que hi ha a sobre de l’entrada de l’església de Sant'Agata, del segle VI, a Roma, una església dedicada pel mateix papa Sant Gregori fa molt de temps.
Els homes cometen la major part de la violència física del món. I quan les seves víctimes són dones, la violència pot ser particularment cruel perquè les seves víctimes estan tan desemparades. Les històries dels primers màrtirs masculins de l’Església expliquen històries de tortures extremes per part dels seus segrestadors romans. Però les històries de les màrtirs femenines solen fer referència a alguna cosa més: la humiliació sexual. No se sap que cap màrtir masculí hagi patit aquesta indignació. Santa Àgata i altres no només eren físicament difícils de suportar pel dolor que sentien, sinó també mentalment i espiritualment poderosos per suportar la mort, la vergonya i la degradació pública, especialment per a ells com a dones. Eren els forts. Van ser els seus captors masculins els que semblaven febles.
Va ser l'exaltació del cristianisme de dones, nens, esclaus, presoners, ancians, malalts, estrangers i marginats el que va fer que lentament el vast llevat de l'Església s'aixequés al món mediterrani. L’Església no va crear una classe de víctimes que es queixessin d’una classe privilegiada. L’Església ha predicat la dignitat de les persones. L’Església ni tan sols ha predicat la igualtat de les persones ni ha ensenyat que els governs han de promulgar lleis per protegir els desprotegits. Tot és tan modern. L’Església va parlar en un llenguatge teològic i va ensenyar que cada home, dona i nen es feia a imatge i semblança de Déu i, per tant, mereixia respecte. Va ensenyar que Jesucrist va morir per cada persona a la creu. L’Església ha donat i ha donat respostes totals a les preguntes totals, i aquestes respostes van ser i són convincents. La festa de Sant'Agata encara es celebra àmpliament el 5 de febrer a Catània, Sicília. Centenars de milers de fidels recorren els carrers en honor del patró de l’illa. Les antigues tradicions continuen.
Santa Àgata, eres una verge casada amb el mateix Crist, una núvia del Senyor que només es va conservar per a ell. El teu vot d’estimar Déu per sobre de tot et va dur a suportar la temptació, la tortura i la degradació. Que podem ser tan ferms com vosaltres quan ens persegueixi qualsevol tipus de persecució, per lleu que sigui.