Hè statu creatu u coronavirus in u laboratoriu? U scientistu risponde
Quandu u novu coronavirus chì provoca COVID-19 si diffonde in u mondu, cù casi chì superanu oghje 284.000 in u mondu sanu (20 di marzu), a disinformazione si sparghje guasgi à a fretta.
Un mitu persistente hè chì stu virus, chjamatu SARS-CoV-2, hè statu fattu da scentifichi è hè scappatu da un laburatoriu in Wuhan, in Cina, induve hè principiatu u focu.
Una nova analisi di SARS-CoV-2 puderia infine mette l'ultima idea à u riposu. Un gruppu di circadori hà paragunatu u genomu di stu novu coronavirus cù l'altri sette coronavirus cunnisciuti per infettà l'omu: SARS, MERS è SARS-CoV-2, chì ponu causà malatie gravi; inseme cù HKU1, NL63, OC43 è 229E, chì tipicamente causanu solu sintomi lievi, i ricercatori anu scrittu u 17 di marzu in a rivista Nature Medicine.
"E nostre analisi mostranu chjaramente chì SARS-CoV-2 ùn hè micca una custruzzione di laburatoriu o un virus manipulatu apposta", scrivenu in l'articulu di a rivista.
Kristian Andersen, un prufissore assuciatu di immunologia è microbiologia in Scripps Research, è i so culleghi anu esaminatu u mudellu geneticu per e proteine spike chì spuntanu da a superficie di u virus. U coronavirus utilizza sti picchi per afferrà e pareti di cellule esterne di u so ospite è poi entrà in quelle cellule. Anu esaminatu specificamente e sequenze di geni rispunsevuli di duie caratteristiche chjave di ste proteine di punta: u grabber, chjamatu duminiu di cunnessione di u receptore, chì si attacca à e cellule ospitanti; è u cosiddettu situ di scissione chì permette à u virus d'apre è d'entrà in quelle cellule.
Questa analisi hà mostratu chì a parte "agganciata" di u piccu era evoluta per destinà un receptore fora di e cellule umane chjamatu ACE2, chì hè implicatu in a regulazione di a pressione sanguigna. Hè cusì efficace à ligà si à e cellule umane chì i circadori anu dettu chì e proteine spike eranu u risultatu di a selezzione naturale è micca di l'ingenieria genetica.
Eccu perchè: SARS-CoV-2 hè strettamente ligatu à u virus chì provoca un sindrome respiratoriu acutu severu (SARS), chì s'hè strangulatu in u mondu qualchi 20 anni fà. I scientifichi anu studiatu cumu SARS-CoV differisce da SARS-CoV-2 - cù parechji cambiamenti à e lettere chjave in u codice geneticu. Eppuru in simulazioni urdinatrici, e mutazioni in SARS-CoV-2 ùn parenu micca travaglià bè per aiutà u virus à ligà si à e cellule umane. Se i scienziati anu deliberatamente cuncipitu stu virus, ùn anu micca sceltu mutazioni chì i mudelli urdinatori suggerenu chì ùn funzioneranu micca. Ma si scopre chì a natura hè più intelligente di i scienziati, è u novu coronavirus hà trovu un modu per mutà chì era megliu - è cumpletamente diversu - da tuttu ciò chì i scienziati avarianu pussutu creà, hà trovu u studiu.
Un altru chjodu in a teoria "scappatu da u laboratorio malvagiu"? A struttura moleculare generale di stu virus hè distinta da i coronavirus cunnisciuti è invece s'assumiglia assai à i virus trovati in pipistrelli è pangolini chì eranu stati pocu studiati è mai cunnisciuti per causà danni umani.
"Se qualchissia circava di cuncepisce un novu coronavirus cum'è patogenu, l'avianu custruitu da a spina dorsale di un virus cunnisciutu per causà malatie", secondu una dichjarazione di Scripps.
Da induve vene u virus? A squadra di ricerca hà cuncipitu dui scenarii pussibuli per l'origine di SARS-CoV-2 in l'omu. Un scenariu segue e storie d'urigine di alcuni altri coronavirus recenti chì anu fattu u distrughju in e populazioni umane. In questu scenariu, avemu cuntrattu u virus direttamente da un animale - civette in u casu di SARS è cammelli in u casu di u Sindrome Respiratoriu di u Mediu Oriente (MERS). In u casu di SARS-CoV-2, i ricercatori suggerenu chì l'animali era un bat, chì passava u virus à un altru animale intermediu (probabilmente un pangolin, certi scientifichi anu dettu) chì hà purtatu u virus à l'omu.
In quellu scenariu pussibule, e caratteristiche genetiche chì rendenu u novu coronavirus cusì efficace per infettà e cellule umane (i so puteri patogeni) saranu stati in postu prima di passà à l'omu.
In l'altru scenariu, queste caratteristiche patogene evoluceranu solu dopu chì u virus sia passatu da l'ospite animale à l'omu. Alcuni coronavirus originarii di pangolini anu una "struttura di ganciu" (quellu duminiu di cunnessione di u receptore) simile à quella di SARS-CoV-2. In questu modu, un pangolin hà trasmessu u so virus direttamente o indirettamente à un ospite umanu. Dunque, una volta in un host umanu, u virus puderia avè evolutu per avè a so altra caratteristica invisibile: u situ di scissione chì li permette di rompe facilmente in cellule umane. Una volta sviluppata sta capacità, i circadori anu dettu chì u coronavirus seria ancu più capace di sparghje si trà e persone.
Tutti sti dettagli tecnichi puderanu aiutà i scienziati à prevede l'avvene di sta pandemia. Se u virus hà intrutu in e cellule umane in una forma patogenica, questu aumenta a probabilità di futuri focolai. U virus puderia ancu circulà in a populazione animale è puderia saltà ind'è l'omu, prontu à causà un focu. Ma e probabilità di tali futuri focoli sò più bassi se u virus deve entrà prima in a populazione umana è poi evoluzione di proprietà patogene, dicenu i ricercatori.