Cosa si intende nella Bibbia “fratelli” o “sorelle” a Gesù se Maria è vergine?

Domanda:
In che modo Maria può essere una vergine perpetua quando Matteo 13: 54-56 e Marco 6: 3 dicono che Gesù aveva fratelli e sorelle?
Risposta:
Solo perché la bibbia fa riferimento ai “fratelli” e alle “sorelle” di Gesù (Matteo 13: 54-56 e Marco 6: 3) non significa che questi individui siano fratelli e sorelle di sangue di Gesù (provenienti dallo stesso grembo). Se l’uso della parola “fratello” (greco-adelfo) significava sempre un fratello letterale, allora dovremmo dire che Lot era il fratello di Abramo poiché la versione greca di Genesi 14: 12-14 usa Adelphos per descrivere la relazione di Lot con Abramo. Ma sappiamo che non è così perché Lot era il nipote di Abramo. Inoltre, Luca usa adelphos quando Anania chiama Paolo “fratello” in Atti 9:17, ma ciò non significa che Anania e Paolo provenissero dallo stesso grembo.

Pertanto, la conclusione “Gesù aveva fratelli di sangue” non segue dalla premessa “la Bibbia dice che Gesù aveva fratelli”. Lo stesso ragionamento si applicherebbe all’uso delle sorelle.

Cosa significavano Matthew e Mark? Una spiegazione è che si trattava dei figli di Giuseppe di un precedente matrimonio (supponendo che Giuseppe fosse un vedovo), il che avrebbe reso questi fratellastri e sorellastre di Gesù. Questa era una visione comune intorno al tempo di San Girolamo.

È anche possibile, tuttavia, che fossero cugini di Gesù. Questa sembra essere una spiegazione plausibile perché Matteo si riferisce a questi “fratelli” di Gesù come figli di un’altra Maria in Matteo 27:56, che Giovanni chiama “Maria moglie di Clopa” e la “sorella” della madre di Gesù in Giovanni 19:25. Sia che Giovanni stia usando “sorella” in senso letterale o più generale, la relazione che questa Maria ha con la madre di Gesù renderebbe i “fratelli” del Signore suoi cugini.