Cosa sono i fantasmi per i Cristiani?

La maggior parte dei cristiani che conosco attribuiscono storie di fantasmi ai fenomeni naturali o all’attività demoniaca. Ma queste sono le uniche due opzioni?

La Chiesa non ha mai risolto definitivamente questa domanda – in effetti, alcuni dei suoi più grandi teologi sono in disaccordo l’uno con l’altro. Ma la Chiesa ha affermato numerose apparizioni di santi defunti così come i messaggi che essi portano. Questo ci dà qualcosa da fare.

Il fantasma deriva da una parola in inglese antico relativa al geist tedesco , che significa “spirito”, e i cristiani certamente credono negli spiriti: Dio, gli angeli e le anime degli umani deceduti sono tutti qualificati. Molti dicono che le anime dei morti non dovrebbero girovagare tra i vivi, poiché dopo la morte l’anima immateriale si separa dal corpo materiale fino alla risurrezione (Apocalisse 20: 5, 12-13). Ma ci sono buone ragioni per credere che gli spiriti umani appaiano sulla Terra?

Nella Sacra Scrittura leggiamo degli spiriti degli umani che appaiono ai vivi. Ad esempio, la strega di Endor richiama il fantasma del profeta Samuele (1 Sam 28: 3-25). Il fatto che la strega sia rimasta scioccata dall’evento suggerisce che le sue precedenti affermazioni di innalzare gli spiriti erano probabilmente false, ma la Scrittura le presenta come un evento reale senza qualificazione. Ci viene anche detto che Giuda Maccabeo incontrò il fantasma di Onia sommo sacerdote in visione (2 Macc 15: 11-17).

Nel vangelo di Matteo, i discepoli videro Mosè ed Elia (che non erano ancora risorti) con Gesù sul monte della Trasfigurazione (Mt 17: 1-9). Prima di questo, i discepoli pensavano che Gesù stesso fosse un fantasma (Matteo 14:26), indicando che almeno avevano un’idea dei fantasmi. Apparendo dopo la sua risurrezione, piuttosto che correggere l’idea stessa di fantasmi, Gesù dice semplicemente di non essere uno (Luca 24: 37-39).

Le Scritture, quindi, ci forniscono chiari esempi di spiriti che si manifestano immaterialmente sulla Terra e non registrano che Gesù abbia ridimensionato l’idea quando ne ebbe la possibilità. Il problema, quindi, sembra non essere di possibilità ma di probabilità.

Alcuni Padri della Chiesa respinsero l’esistenza di fantasmi, e alcuni spiegarono l’incidente di Samuele come attività demoniaca. Sant’Agostino attribuiva la maggior parte delle storie di fantasmi a visioni angeliche, ma la sua preoccupazione sembra essere stata più incentrata sulla lotta contro le credenze pagane che sulle possibilità metafisiche. In effetti, ha permesso che Dio potesse in alcuni casi riportare gli spiriti in visita e ha ammesso che “se affermiamo che queste cose sono false, sembreremo indifferentemente andare contro gli scritti di alcuni fedeli e contro i sensi di coloro che affermano che queste cose sono successe a loro “.

San Tommaso d’Aquino era in disaccordo con Agostino sulla questione dei fantasmi, concludendo nel supplemento alla terza parte della Summa che “è assurdo dire che le anime dei defunti non lasciano la loro dimora”. Affermando che Agostino stava “parlando” secondo il corso comune della natura “nel negare la possibilità di fantasmi, l’Aquinas ha affermato che

secondo la disposizione della divina provvidenza, le anime separate talvolta escono dalla loro dimora e appaiono agli uomini. . . È anche credibile che ciò possa accadere a volte ai dannati, e che per l’istruzione e l’intimidazione dell’uomo sia permesso di apparire ai vivi.

Inoltre, ha detto, le anime “sono in grado di apparire meravigliosamente ai vivi quando vogliono”.

Non solo Aquinas credeva nella possibilità di fantasmi, sembra che li abbia incontrati lui stesso. In due occasioni registrate, le anime decedute visitarono il Dottore Angelico: fratel Romano (che Tommaso non si era reso conto fosse morto ancora!), E la sorella defunta di Aquino.

Ma se le anime possono apparire a volontà, perché non lo fanno tutto il tempo? Questo faceva parte del ragionamento di Agostino contro la possibilità. Aquinas risponde: “Sebbene i morti possano apparire ai vivi come vogliono. . . sono completamente conformi alla volontà divina, così che non possono fare altro che quello che vedono essere gradevole con la disposizione divina, oppure sono così sopraffatti dalle loro punizioni che il loro dolore per la loro infelicità supera il loro desiderio di apparire agli altri “.

La possibilità di visite di anime decedute non spiega, naturalmente, ogni incontro spirituale. Sebbene l’attività demoniaca nella Scrittura sia mediata attraverso esseri viventi, fisici (persino animali), non c’è nulla nella Scrittura o nella Tradizione che li limiti a questo tipo di attività. Gli angeli sono apparsi e interagito con oggetti fisici e persone, ei demoni sono angeli caduti. I cattolici che si occupano abitualmente del paranormale dicono infestazioni violente o malvagie potrebbero essere di natura demoniaca.

Quindi, anche se è sbagliato e non bibliche assumere che tutte le manifestazioni simili ai fantasmi siano di origine demoniaca, è anche imprudente presumere che nessuna di esse sia!

Detto questo, se un fantasma viene semplicemente inteso come lo spirito di un defunto umano che appare sulla Terra, o per il suo potere o secondo uno speciale scopo divino, non possiamo semplicemente cancellare storie di fantasmi come delusioni o demoniaci.

Pertanto, dobbiamo stare attenti a non giudicare troppo rapidamente. Tali esperienze potrebbero provenire da Dio, angeli di tutti i tipi o spiriti defunti – e le nostre reazioni a queste dovrebbero essere molto diverse. Dio solo è dovuto culto; ai buoni angeli dovrebbe essere data riverenza (Ap 22: 8-9) e gli angeli cattivi molto distanziati. Per quanto riguarda gli spiriti defunti: sebbene la Chiesa affermi la giusta venerazione e preghiera con i santi, insieme alla Scrittura proibisce la divinazione o la negromanzia – convocare i morti o altre pratiche intese a cercare la conoscenza proibita (ad esempio, Dt. 18:11 cfr. 19:31; 20: 6, 27; CCC 2116).

Se vedi un fantasma, allora, la cosa migliore da fare è probabilmente la stessa cosa che facciamo alle anime defunte – i nostri fratelli cristiani dall’altra parte del velo – che non vediamo: prega.