Co je náboženství?

Mnoho argumentuje, že etymologie náboženství spočívá v latinském slově religare, což znamená „uvázat, uvázat“. Zdá se, že je to podporováno předpokladem, že to pomáhá vysvětlit sílu, kterou náboženství musí svázat člověka ke komunitě, kultuře, postupu, ideologii atd. Oxfordský anglický slovník nicméně zdůrazňuje, že etymologie slova je pochybná. Předchozí spisovatelé, jako je Cicero, spojili tento termín s relegere, což znamená „znovu si přečíst“ (snad zdůraznit rituální povahu náboženství?).

Někteří tvrdí, že náboženství vůbec neexistuje: existuje pouze kultura a náboženství je prostě významným aspektem lidské kultury. Jonathan Z. Smith píše v Imagining Religion:

„... zatímco existuje ohromující množství lidských údajů, jevů, zkušeností a výrazů, které lze charakterizovat v jedné kultuře nebo v jiné, z jednoho či druhého kritéria jako náboženství - neexistují žádné údaje o náboženství. Náboženství je pouze vytvořením studia učence. Je vytvořen pro analytické účely učence jeho imaginárními akty komparace a zobecnění. Náboženství neexistuje kromě akademie. "
Je pravda, že mnoho společností nekreslí jasnou hranici mezi jejich kulturou a tím, co vědci nazývají „náboženstvím“, takže Smith má určitě platný bod. To nutně neznamená, že náboženství neexistuje, ale je třeba si uvědomit, že i když si myslíme, že máme ruku na tom, co náboženství je, můžeme být podvedeni, protože nedokážeme rozlišit, co patří pouze „náboženství“ kultury a co je součástí samotné širší kultury.

Funkční a věcné definice náboženství
Mnoho akademických a akademických pokusů definovat nebo popsat náboženství lze rozdělit do dvou typů: funkční nebo podstatné. Každý představuje velmi odlišný pohled na povahu funkce náboženství. Ačkoli je možné, aby jedna osoba přijala oba typy jako platné, ve skutečnosti většina lidí bude mít tendenci soustředit se na jeden typ, kromě druhého.

Podstatné definice náboženství
Typ, na který se člověk zaměřuje, může říci hodně o tom, co si o náboženství myslí a jak vnímá náboženství v lidském životě. Pro ty, kteří se zaměřují na hmotněprávní nebo esencialistické definice, je náboženství jen o obsahu: pokud věříte v určité druhy věcí, které máte náboženství, zatímco pokud jim nevěříte, nemáte náboženství. Příklady zahrnují víru v bohy, víru v ducha nebo víru v něco známého jako „posvátný“.

Přijetí podstatné definice náboženství znamená považovat náboženství jednoduše za typ filozofie, bizarního systému víry nebo možná jen za primitivní pochopení přírody a reality. Z podstatného nebo esencialistického hlediska náboženství vzniklo a přežilo jako spekulativní podnik, který spočívá ve snaze porozumět sobě nebo našemu světu a nemá nic společného s naším společenským nebo psychologickým životem.

Funkční definice náboženství
Pro ty, kteří se zaměřují na funkcionalistické definice, je náboženství vše, co dělá: pokud váš systém víry hraje zvláštní roli ve vašem společenském životě, ve vaší společnosti nebo ve vašem psychologickém životě, pak je to náboženství; jinak je to něco jiného (jako filozofie). Příklady funkcionalistických definic zahrnují popis náboženství jako něčeho, co sjednocuje komunitu nebo zmírňuje strach člověka z úmrtnosti.

Přijetí těchto funkcionalistických popisů vede k radikálně odlišnému chápání původu a povahy náboženství, než k podstatným definicím. Z funkcionistického hlediska náboženství neexistuje, abychom vysvětlili náš svět, ale aby nám pomohli přežít ve světě tím, že nás společensky spojíme nebo psychologicky a emocionálně podporujeme. Například existují rituály, které nás všechny spojují jako celek nebo chrání naše zdraví v chaotickém světě.

Definice náboženství použitá na těchto stránkách se nezaměřuje na funkcionalistický nebo fundamentalistický pohled na náboženství; místo toho se snaží začlenit jak typy víry, tak typy funkcí, které náboženství často má. Proč tedy tak dlouho vysvětlovat a diskutovat o těchto typech definic?

Ačkoli zde nepoužíváme specificky funkcionalistickou nebo fundamentalistickou definici, je pravda, že tyto definice mohou nabídnout zajímavé způsoby pohledu na náboženství, což nám umožňuje zaměřit se na aspekt, který bychom jinak ignorovali. Je nutné pochopit, proč je každý platný, abychom lépe pochopili, proč ani jeden není nadřazený druhému. Konečně, protože mnoho knih o náboženství má sklon upřednostňovat jeden typ definice před jiným, pochopení toho, co jsou, může poskytnout jasnější pohled na zaujatost a předpoklady autorů.

Problematické definice náboženství
Definice náboženství mají tendenci trpět jedním ze dvou problémů: buď jsou příliš úzké a vylučují mnoho systémů víry, které většina souhlasí, jsou náboženské, nebo jsou příliš vágní a nejednoznačné, což naznačuje, že téměř všechno a všechno je náboženství. Vzhledem k tomu, že ve snaze vyhnout se druhému je snadné se dostat do jednoho problému, diskuse o povaze náboženství pravděpodobně nikdy nepřestanou.

Dobrým příkladem příliš úzké definice, která je příliš úzká, je obyčejný pokus definovat „náboženství“ jako „víra v Boha“, účinně vylučující polyteistická a ateistická náboženství, přičemž také zahrnuje teisty, kteří nemají náboženský systém víry. Tento problém vidíme většinou mezi těmi, kdo předpokládají, že rigidní monoteistická povaha západních náboženství, s nimiž jsou nejznámější, musí být nějakým nezbytným rysem náboženství obecně. Je vzácné vidět tuto chybu učenců, alespoň více.

Dobrým příkladem vágní definice je tendence definovat náboženství jako „pohled na svět“ - jak však může být jakýkoli pohled na svět kvalifikován jako náboženství? Bylo by směšné si myslet, že každý systém víry nebo ideologie je dokonce náboženský, nezáleží na plnohodnotném náboženství, ale to je důsledek toho, jak se někteří pokoušejí tento termín použít.

Někteří tvrdili, že náboženství není obtížné definovat, a množství protichůdných definic je důkazem toho, jak snadné to opravdu je. Skutečný problém podle tohoto postoje spočívá v nalezení definice, která je empiricky užitečná a empiricky testovatelná - a je zajisté pravda, že tolik špatných definic by bylo rychle opuštěno, pokud by se navrhovatelé zavázali k malé práci, aby je otestovali.

Encyklopedie filosofie uvádí spíše rysy náboženství, než aby prohlásila náboženství za jednu či druhou věc, a tvrdí, že čím více markerů je přítomno v systému víry, tím více je „nábožensky podobné“:

Víra v nadpřirozené bytosti.
Rozdíl mezi posvátnými a profánními předměty.
Rituální činy zaměřené na posvátné předměty.
Morální zákon považovaný bohy za schválený.
Typicky náboženské pocity (úcta, smysl tajemství, vina, uctívání), které bývají vzbuzovány v přítomnosti posvátných předmětů a při praktikování rituálu a které jsou spojeny v myšlence s bohy.
Modlitba a další formy komunikace s bohy.
Pohled na svět nebo obecný obraz světa jako celku a místo jednotlivce v něm. Tento obrázek obsahuje některá specifika účelu nebo obecného bodu světa a náznak toho, jak do něj člověk zapadá.
Více či méně úplná organizace života člověka založená na světovém pohledu.
Sociální skupina sjednocená výše.
Tato definice zachycuje hodně toho, jaké náboženství je v různých kulturách. Zahrnuje sociologické, psychologické a historické faktory a umožňuje širší šedé oblasti v pojetí náboženství. Rovněž uznává, že „náboženství“ existuje v kontinuu s jinými typy systémů víry, takže některé nejsou vůbec náboženské, některé jsou velmi blízké náboženstvím a některé jsou určitě náboženstvími.

Tato definice však není bez nedostatků. První značka se například týká „nadpřirozených bytostí“ a jako příklad poskytuje „bohy“, ale později jsou zmíněny pouze bohové. Koncept „nadpřirozených bytostí“ je také příliš specifický; Mircea Eliade definovala náboženství odkazem na zaměření na „posvátné“ a toto je dobrá náhrada za „nadpřirozené bytosti“, protože ne všechna náboženství se točí kolem nadpřirozeného.

Lepší definice náboženství
Protože vady ve výše uvedené definici jsou relativně malé, je snadné provést několik malých úprav a najít mnohem lepší definici toho, co je náboženství:

Věřte v něco posvátného (například bohové nebo jiné nadpřirozené bytosti).
Rozdíl mezi posvátnými a světskými prostory a / nebo předměty.
Rituální akty zaměřené na posvátné prostory a / nebo předměty.
Morální kód věřil, že má posvátný nebo nadpřirozený základ.
Typicky náboženské pocity (hrůza, smysl pro tajemství, vinu, zbožňování), které bývají vzbuzovány v přítomnosti posvátných prostorů a / nebo předmětů a při praktikování rituálu, který se zaměřuje na posvátné prostory, předměty nebo bytosti.
Modlitba a další formy komunikace s nadpřirozeným.
Pohled na svět, ideologie nebo obecný obraz světa jako celku a místo jednotlivců v něm, které obsahuje popis obecného účelu nebo bodu světa a jak se k němu jednotlivci přizpůsobují.
Více či méně kompletní organizace života člověka na základě tohoto pohledu na svět.
Sociální skupina propojená shora a výše.
Toto je definice náboženství, která popisuje náboženské systémy, ale nikoli náboženské systémy. Zahrnuje běžné rysy v systémech víry obecně uznávaných jako náboženství bez zaměření na specifické rysy jedinečné pro několik.